Но, когда короткий толчок известил, что десантный катер коснулся   чужого корабля, напряженное сознание не выдержало и отключилось.

Первым вернулось ощущение того, что он все еще жив и   где-то лежит. Все еще не открывая глаз, Сергей провел языком по губам, уже влажным со стороны зубов, но еще запекшимся снаружи. Он старался восстановить в памяти, что же произошло. Его явно подобрали. Губ коснулся гладкий прохладный предмет, и Сергей ощутил во рту кисловатую прохладу живительной влаги. Он сделал несколько торопливых глотков, прежде чем посмотреть, кто не дает ему умереть от жажды.

Тонкогубая зеленая морда с крупными оранжевыми глазами склонилась над ним. В лапах монстр держал пластиковую  флягу.

Целых три секунды Сергей разглядывал чудовище, медленно раскрывая рот, на четвертую неистово заорал и рванулся прочь. Теперь он понимал героев голливудских боевиков, всегда дико орущих при опасности. Сразу четыре сильных лапы крепко прижали его к кровати, а монстр   говорил что-то  членораздельное. По крайней мере, тон его был вполне дружелюбный и успокаивающий.

Постепенно Сергей осознал, что если бы его хотели съесть, то не стали бы с ним возиться, и  перестал вырываться из цепких лап. Хватка чуть ослабла. Парень лежал, тяжело дыша, и разглядывал монстра. Ящер? Разумный ящер? Удивляться не было сил. Может, это просто бред? Последний, предсмертный и ничего не было?

Закрыл глаза, яростно потряс головой, стряхивая наваждение, вновь посмотрел. Ящер и не подумал исчезнуть, а даже растянул и без того большой рот в каком-то подобии улыбки. Или это был оскал? А зубы острейшие, многочисленные явно принадлежали хищнику. Но человеческие жесты и реакцию он, по крайней мере, понимал. На уровне шеи блестящая мелкочешуйчатая кожа пряталась в темно-фиолетовый с оранжевыми вставками на плечах и груди, гладкий материал  формы.

– О, Господи! – подумал со вздохом Сергей, – довызывался. И спросил, наконец, вслух: Куда хоть я попал? – спросил спокойно, с безнадежной усталостью в голосе. Повторил вопрос на английском.

Ящер не понял, но внимательно выслушал, чуть склонив голову набок, и, наконец, разжал лапы. Все четыре.

Проследив за ними взглядом, Сергей запоздало сообразил, что если ящер держал его четырьмя лапами и при этом еще и сидел, то там внизу, должна быть, по крайней мере, еще одна пара конечностей.

– О, Господи! Только этого мне еще не хватало! – прошептал парень.

Ящер в свою очередь тоже что- то спрашивал ,причем по-разному, видимо повторяя вопросы на нескольких разных языках. Сергей не понимал его. Лишь в одном случае он как-то встрепенулся, насторожившись, когда прозвучало несколько звонких коротких фраз. Это явно был язык Аринды. Парень быстро поднял руку, останавливая говорящего и спросил неуверенно:

– Вийда?

Зеленая морда утверждающе качнулась вниз.

– Даярда? – уже радостно догадываясь, выдохнул Сергей. Ящер снова кивнул, удивленно  дернув головой. У Сергея оставалось в запасе только два похожих друг на друга слова из этой области, и он буквально выпалил их с надеждой в голосе:

– "Аргон", Аринда?

Ящер отрицательно покачал головой и произнес еще несколько фраз на том же звенящем языке. Сергей разочаровано развел руками и горестно покачал головой. Он не понимал.

В эту минуту возле правого плеча  ящера появился ЧЕЛОВЕК. Настоящий человек из плоти и крови, который вполне мог сойти за европейца. На нем была такая же темно-фиолетовая форма. Он с добродушной улыбкой посмотрел на Сергея и начал разговаривать с ящером, относясь к нему явно по-дружески. Монстр торопливо ему что-то объяснял, быстро жестикулируя сразу тремя конечностями. Человек с удивлением посмотрел на незваного гостя и протянул Сергею на ладони крупную розовую штучку каплевидной формы, жестом показав сначала себе на левое ухо, затем на предмет, лежащий на ладони, потом на ухо Сергея. Уже начиная догадываться, парень приподнялся, взял предмет, оказавшийся крупной клипсой, и закрепил его на своем ухе. И тут же услышал вопрос, заданный по-русски: