– Согласись, тут красиво! – крикнула она.

– Однажды эта красота чуть не убила меня, – ответил я, вспомнив свое недавнее путешествие через открытый космос.

– Ладно, что тогда хочешь? – спросила Лонель, завершая программу.

Гравитация постепенно начала возвращаться и мы медленно стали спускаться вниз.

– Тут есть боевой симулятор?

Лонель молча приподняла брови, будто говоря: "Ты серьезно?", – и нажала несколько сенсорных кнопок на своем УКС. В мгновение ока, вокруг образовалась пустыня, а под ногами начал скапливаться песок.

"На что только не способна тактильная голограмма", – сказал я про себя.

Взяв в руку целую горсть, я попробовал взаимодействовать с ней с помощью первого вида бытия, но у меня ничего не получилось. Увидев мое алое свечение, Лонель сразу сказала:

– Это бесполезно. Голограмма не может быть похожа на песок. Если он тебе нужен, то его уже выгрузил один из кранов, а голограмма обведет это место зеленым цветом.

Прикрыв ладонью глаза, от палящей звезды, я заметил зеленое пятно в нескольких метрах. Голограммный песок окружил зеленой линией настоящий. На этот раз я смог повлиять на него и, использовав прием омнитема, на расстоянии взял горсть песка и положил себе в руку. Внезапно я услышал яростный крик позади себя:

– Гэдо марадре золда!

Не промедлив ни минуты, я развернулся и метнул плотный комок песка во врага. Попав точно в голову, спрессованный, с помощью силы омнитема, песок пробил шлем галла и тот, упав, начал скатываться с холма и закончил свой путь у ног остолбеневшей Лонель.

– Какая реакция! – восхищенно воскликнула Лонель. – Мне не доводилось видеть омнитема в бою.

– Просто я привык реагировать так на фразу: "Это вражеский солдат". Особенно, если ее говорят на галльском.

– Я знаю. Ты же был в галльских лагерях, – с сочувствием произнесла Лонель и с виноватым тоном добавила: – Прости, я не догадалась включить что-нибудь другое.

– Все в порядке, не беспокойся. Это ведь голограмма, я прав? – спросил я, увидев, как из дыры в голове галла идет голубая кровь и окрашивает желтый песок.

– Конечно! Мы бы не стали тут устраивать бойню, – взволнованно ответила Лонель и с помощью УКС "удалила" труп галла, тот в свою очередь превратился в песок и слился с ландшафтом, а оставшееся пятно крови просто выцвело.

Затем Менара завершила программу и пустыня исчезла так же, как и появилась. В этот же момент раздался голос из динамиков:

– Внимание, сектор закрывается на профилактику. Всему персоналу немедленно покинуть зону.

– Что ж, завтра мы сюда вернемся, а сейчас пойдем, – сказала Лонель и направилась к выходу.

Когда мы покинули полигон и вновь проходили через парк, он уже опустел и вокруг не было ни души.

– Куда все делись? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Работают. Когда мы сюда только пришли, у всех был перерыв, – ответила Лонель, идя передо мной.

– А мы? По-моему, перерыв для всех закончился, – ответил я, ощутив себя прогульщиком.

– Не волнуйся, я, как старший научный работник, выделила нам внеплановый перерыв, – задиристо произнесла она и остановилась на перекрестке.

Поравнявшись с Менара, я посмотрел на нее, желая узнать куда идти дальше, но сразу замер, когда увидел ее широко раскрытые глаза. В тот же момент я опять почувствовал сладкий запах. Словно наркотик, он пробрался в самые дальние уголки моего сознания и начал будоражить его. Дыхание явно участилось, будто я пробежал несколько километров. Вокруг все размылось и стало неестественным, единственное кого я отчетливо видел перед собой – это Лонель. В этот миг она показалась мне безумно красивой и желанной. Фантазии и примитивные потребности призывали к действию…