Фальшфейера хватило, толпа остановилась, качнула оружием. Люди как зачарованные следили за пляшущим огнем, вперед не двигались, а улицу заволакивало облако серого дыма.

Когда Виктор уже подумал, что пронесло, все обошлось, и настало время договариваться, пришел в себя Николай. Он сорвал с плеча Сайгу, и разрядил её прямо в толпу прежде, чем Виктор успел вмешаться. А его примеру последовал Денис, пальнув картечью.

Раздались крики ужаса, миг, и толпа разбежалась, кто назад, кто огородами. На пыльной, утоптанной земле остались пятна крови, брошенные впопыхах вилы, топоры, косы и догорающий фальшфейер.

Настала оглушительная тишина, лишь шипел горящий огонь и расплывались клубы белого дыма.

– Вы что творите, придурки! – Закричал Дмитрий.

– Ты дурак, что ли? – Крикнул Денис. – Они бы нас убили!

– Да они на месте стояли! Сами б разбежались, зачем в них стрелять?

– Да пошел ты…

– Тихо, горячие финские парни. – Сказал Виктор, вставая между ними. Спор людей с оружием редко заканчивается чем-то хорошим, тем более если у одних оружия больше, чем у других. – Тихо. Нужно найти старшего, и договориться. Они нас уже бояться.

– Пусть бояться, только б уважали. – Хохотнул Роман.

– Ищем самый богатый дом, и ищем там старосту. – Решил Николай. – С ним разговариваем. У кого зажигалка есть, а? – Николай сунул в рот сигарету, похлопал по карманам. Виктор заметил, что руки у него чуть подрагивают.

Денис протянул огонек, Николай кивнул согласно, потянулся сигаретой, и опалил фильтр. Ругнулся, выплюнул сигарету на землю, вынул из пачки новую, и на этот раз сунул в рот правильным концом.

Виктор подошел к шипящему фальшфейеру, поднял и ткнул в землю, погасив.

Старосту искать не пришлось, он вышел к ним сам. Трясущийся в коленках мужик, крепкий пока, но годы уже приготовились взять своё, спешил вдоль по улице, склонив спину и угодливо улыбаясь. В грубой одежде, расшитой тусклым узором, с бегающим взглядом, длинноволосый, в алой шапке и с длинной седой бородой, староста деревни походил на Дед Мороза с бедного утренника.

– Слыш, Дед Мороз. – Взял в свои руки переговоры Роман. – Барон Ярош подарил нам все ваше поселение. И нам нужно десяток твоих людей на работы. Сейчас.

– Не ругини май домон фремдо! – Бухнулся на колени Дед Мороз, нещадно пятная пылью дорогие, видимо, штаны.

– Че он сказал, а?

– Просит дом его не ругать. – Нервно хохотнул Денис.

Дед Мороз ткнулся лбом в землю, распростер руки перед собой.

– Николай Сергеевич, – протиснулся вперед Дмитрий. – Я понимаю немного их речь, дайте я попробую с ним поговорить.

– Ну давай, пробуй. – Недоверчиво протянул Николай.

У Дмитрия дело пошло лучше. Дед оказался понятливым, кивал, разговаривал. Встал с колен, поковылял обратно к дому, делая приглашающие жесты.

Не без опаски вошли в дом. В тесной хате огнестрел может и не помочь, если со всех сторон навалятся. Но все оказалось не так страшно, да и ничего удивительного не было. Стол, лавки у стены, угол печи, связки сушеных трав под потолком, как будто…

– Я чувствую себя на съемках исторического фильма. – Сказал Владислав. – Интересно, а где все их женщины?

Пара крестьянок показались из соседней комнаты с угощением, выставили на стол большой котелок с овощами, запотевшие кувшины с пивом, и быстро убрались в другую комнату за занавеску.

Дмитрий пытался говорить со старостой.

Разговор шел тяжело. Староста тряс бородой, мотал головой, в конце концов сдался, отлучился за занавеску, кого-то позвал. Спустя некоторое время в комнате появился ещё один человек. Скверно выбритый, жилистый, смуглый, с настороженным взглядом мужчина не отнимал рук от широкого кожаного пояса, где болтались пустые берестяные ножны.