– Я иногда люблю поразвлечься, – сказал тогда Орвиланд, поставив «игру» на паузу и повернувшись к Егору. – Связываюсь с разработчиками компьютерных игр и рассказываю им об увиденном там, – маг указал на экран. – Многие из идей, что были реализованы в «игрушках» за последние двадцать лет, имеют под собой весьма реальную подоплеку. – Орвиланд усмехнулся и продолжил истреблять отвратительных монстров, что лишь отсюда, из его рабочего кабинета, казались виртуальными…

– А как насчет «Ковен-Принта»? – спросил Орвиланд, отойдя от полок с романами и сборниками новелл. – Есть что-нибудь новенькое от них?

– «Гримуар Синей Бороды», – мгновенно ответил Егор. – Поступил в продажу всего полторы недели назад. А на следующей жду переиздание оригинального «Некрономикона» с комментариями Олега Тасканова.

– Ну, в нынешнюю эпоху подлинный «Некрономикон» даже дети наших врагов, должно быть, читают, – улыбнулся Орвиланд. – А вот на комментарии Таскана интересно было бы взглянуть. Сможешь отложить для меня экземпляр?

– Конечно, – кивнул Киреев. – Я их десять заказал.

Базирующееся в Санкт-Петербурге издательство «Ковен-Принт» занималось выпуском магической литературы, не предназначенной для продажи в обычных магазинах. Только такие люди, как Егор – сами причастные делу темной волшбы, – имели право распространять подобные книги. Да появления этих томов в каком-нибудь «Магистре» или «Новом Книжном» простой народ и не смог бы воспринять адекватно. Все книги «Ковен-Принта» тщательно стилизовались под старину. Частыми элементами оформления были настоящий пергамент, дорогие ткани, золото, серебро и драгоценные камни. Но главной причиной, по которой их стоило держать подальше от обывательских глаз, было, конечно, не это. Во время печати некоторых фолиантов использовалась кровь, а иные из них и вовсе были заключены в обложки, обтянутые самой настоящей человеческой кожей. В полном соответствии с правилами тысячелетних ритуалов Темной магии…

– Итак, мой юный друг, – промолвил Орвиланд, встав у конторки, – тебе, наверное, очень интересно, зачем я здесь, раз не собираюсь сегодня ничего покупать. Развеем мрак неизвестности – я пришел, чтобы предупредить тебя.

«В самом ближайшем будущем тебя ждет предательство близкого человека, – всплыли в памяти слова Софии. – И это принесет тебе довольно много хлопот… Мне предстоит спасти тебя от смерти еще до конца этого года…»

– О чем же? – настороженно произнес Егор. – Я уже слышал совсем недавно одно предупреждение. Надо мной сгущаются тучи?

– Опасность грозит не только тебе, – покачав головой, сказал Орвиланд. – Всем Темным, проживающим в Ростове. Даже тем, кто не принимает участия в Большой Игре. Даже тем, кто сам не подозревает о своих способностях.

– Светлые намерены нанести удар?! – Егор не поверил своим ушам. – Они хотят начать войну у нас, в Ростове?!

– Не войну, Егор. Они хотят устроить провокацию, в результате которой будут пересмотрены существующие юридические положения. Ты слышал о Морлоке Хнарте?

– Кто же о нем еще не слышал? – сквозь зубы процедил Егор. – Добраться бы до этого гада!

– Извини, конечно, но я не думаю, что тебе достанет сил совладать с ним. – Орвиланд передернул плечами, будто Егор уже лежал перед ним мертвым, поверженный Морлоком. – Суть в том, что именно выходки Хнарта должны послужить для Светлых толчком к решительным действиям.

– Они хотят обвинить нас всех в его преступлениях? – понял Егор. – Но это же смешно. Морлок не Темный. Он Черный. Такой же враг для нас, как и для них. Даже, пожалуй, хуже. Нас ведь он еще и порочит…