Джон Паттон пишет: «Пастырское консультирование является частью церковного служения душепопечения. Роль, которую играет пастырское консультирование в данной церковной общине, определяется не методом консультирования, а личностью священника и его ответственностью»13. Апостол Павел объясняет, что это Бог «даровал, кому быть апостолами, кому пророками, кому евангелистами, кому пастырями и наставниками, чтобы приготовить святой народ Божий к делу служения, к делу созидания Тела Христа» (Еф. 4:11-12). Своими делами община желает помочь своим членам и другим людям стать христианами и жить как христиане.

Подобная забота о людях предназначена не только для тех, кто приходит в церковь. Мы призваны заботиться о тех, кто находится за стенами церкви – ведь толпы людей по-прежнему «изнурены и беспомощны, как овцы без пастуха» (Мф. 9:36). Гари Коллинз отмечает: «Церковь – важная часть этого общества. Сообщество верующих может давать любовь, надежду, мир, стимул и поддержку, которые позволяют отдельным лицам справляться с психофизиологическим напряжением и нагрузками… сообществу верующих… предназначено заботиться о нуждающихся, принимать странников, благотворить людям, исцелять убитых горем, прощать кающихся, утешать скорбящих, поддерживать слабых, направляя всех к Христу»14.

В церкви душепопечение проводят не только пасторы. Павел сообщает об особом даре ободрения (Рим. 12:8). «Слово paraklesis означает “ободрение” и подразумевает увещевание, поддержку и вселение мужества»15.

Душепопечение как отдельное служение появилось в церкви довольно давно. Но на протяжении всего времени это входило в функции пастора. В Римской католической церкви душепопечение имеет прямое отношение к исповеди, которая является не только лишь исповеданием греха, но и возможностью получить наставление и совет. В православной церкви есть многолетняя традиция старцев и духовников. В протестантской церкви душепопечение всегда было более неформальной и почти что забытой частью служения. Но в прошлом столетии появилось новое понимание целенаправленного, осознанного душепопечения. Джон Паттон утверждает: «Вне зависимости, рукоположенный ли это служитель или один из рядовых прихожан, для человека, обратившегося за помощью, он символизирует собой присутствие Бога. Иными словами, служитель помнит о человеке, слышит его и своими действиями подтверждает, что Господь всегда слышит его и помнит о нем»16.

Бывает ли так, что возникает напряжённость между функциями, которые выполняет пастор? Да, если пастор за кафедрой выступает в роли жёсткого судьи, людям может быть сложно прийти к нему или к ней на консультацию. Если же пастор в своих проповедях проявляет понимание жизненных трудностей, тогда гораздо проще принимать людей открыто и с уважением. Эти разногласия очевидны и неизбежны, но с ними можно справиться, если мы будем следовать совету одного нашего пастора17 из Швеции, который сказал: «Давайте будем честны, когда проповедуем, и милостивы в общении с людьми».

Богословие имеет большое значение в душепопечении. Оно определяет то, как мы читаем Библию и что значит для нас быть христианами.

Однако не всегда богословие означает то, что люди привыкли под ним понимать. Обыкновенное определение: «Богословие, или теология (калька греч. θεολογία, от греч. θεός – Бог и греч. λόγος – слово, учение) – систематическое изложение и истолкование какого-либо религиозного учения, догматов какой-либо религии. Представляет собой комплекс дисциплин, занимающихся изучением, изложением, обоснованием и защитой учения о Боге, Его деятельности в мире и Его откровении, а также связанных с Ним учениях о нравственных нормах и формах богопочитания»