7. Глава 7

Рабочий в яркой красной куртке с фирменным логотипом, походил на Деда Мороза, только бороды и не хватало. Контроль над всеми инженерными коммуникациями и техническое обслуживание, осуществляла управляющая компания посёлка. Один из её сотрудников сейчас и пытался объяснить Михаилу, что работы добросовестно ведутся уже не первый час. Но количество выпавшего снега было слишком велико, чтобы справиться достаточно быстро.

— Ближе к вечеру, значит, — задумчиво отозвался Михаил.

— Да, точного времени я вам назвать не могу. К тому же с утра передали предупреждение. Сами видите, что ветер усиливается. Ждите нового снегопада, — устало вздохнул мужчина.

Извиняясь, он отошёл, когда в кармане куртки зазвонил телефон.

— Вот тебе и с Новым годом, — тихо проговорил Громов, невольно подслушивая разговор рабочего.

Бедняга пытался оправдаться перед женой, обещая, что обязательно успеет к вечеру. Глядя на работу техники и мужчину, который ещё умудрялся улыбаться, словно семья сейчас могла его видеть, Михаил побрёл обратно к дому. Уголок его губ дрогнул, и их коснулась едва приметная улыбка. Он поднял взгляд к небу и на лицо немедленно принялись опускаться мелкие снежинки, а налетевший порыв ветра взъерошил короткие волосы.

Михаил с радостью бы поменялся с этим рабочим. Искренне, от души. Ему некуда спешить. И нет того, кто будет счастлив только от одного факта, что он вернулся. Плечи Михаила поникли, укрытые падавшим снегом. Он опустил голову, продолжая идти по дороге к дому, теперь глядя только на свои ботинки.

— В новогоднюю ночь людям требуется больше тепла, чем обычно…

Громов засунул руки в карманы пальто, ощущая в одном из них телефон. Молчит. Молчит телефон. Наталья наверняка уже извелась, или названивала своему призрачному братцу уже в сотый раз, пока его не было. Удивительно, но сейчас Михаилу захотелось идти быстрее. Хотя он понятия не имел, почему от мысли, что девчонка дозвонилась, у него росло раздражение.

— Чёртов мальчишка, — проворчал Громов и вздохнул, притормаживая посреди улицы.

Он велел себе не сходить с ума, ссылаясь на магнитные бури, и пошёл дальше. Это лишь обычное настроение в канун праздников… Шагал так усердно, что сделалось жарко. Михаил расстегнул пальто, позволяя холоду остудить его. Но едва высвободил из петли последнюю пуговицу и показался у ворот дома, как замер, глядя на двор.

— Вернулся! — улыбка расцвела на посиневших губах Натальи.

Она счастливо слетела со ступенек крыльца и побежала к нему навстречу. Михаил только набрал холодного воздуха, чтобы что-то ответить, как Наталья оказалась совсем рядом. Она порывисто обняла его за талию, простодушно прижимаясь щекой к колючему свитеру на груди.

— Вернулся… — она вздрогнула, и Михаил, немного приходя в себя, запахнул полы пальто, укрывая спину гостьи.

Она была совсем холодна. И сколько, спрашивается, простояла раздетой на улице? И главное — почему?! Но волшебство момента не решился разрушить ворчанием, только сильнее укутывая девушку.

— Вернулся, — тихо усмехнулся Громов.

Наталья по-прежнему не отпускала его, словно боялась, что вновь исчезнет. Михаил осторожно коснулся её головы и пригладил волосы.

— Успокоились?

— Угу. Почти…

— Тогда марш в дом! — сердито велели ей.

Михаил быстро снял пальто и накинул на плечи Натальи. Затем подтолкнул её к крыльцу, не позволяя останавливаться.

— Давайте-давайте. И хотелось бы знать, какая неведомая сила вынудила вас покинуть тёплый дом, при этом, не удосужившись одеться, как следует.

Наталья покосилась на самодовольного кота. Но тот только поднял хвост трубой при виде хозяина и припустил к двери, намереваясь войти первым. Ну конечно, кто бы сомневался! Наталья вздохнула. Михаил отпер дверь и жестом велел гостье заходить. В этот раз она торопилась, поскольку, несмотря на чудесное тепло одолженного пальто, ноги превратились в ледышки.