— А кто это у нас тут испачкался? — потянула Наталья. — А кого это мы сейчас чистить будем?

Только кот понял, что его ожидало, как собрался соскочить с крыльца. Но девушка ловко схватила его, останавливая беглеца.

— Стоять! В дом не пущу. Так что либо морозить тебе пушистый зад, Веня, либо я его отхо… очищу.

Дожидаться «ответа» Наталья не стала. Удобнее перехватила кота, и принялась бережно обметать длинную, облепленную снегом шерсть. Зверь сопротивлялся экзекуции, как мог. Но, замечая, что теперь его шерсть вновь обрела свой цвет и позволила комфортно двигаться, немного притих.

Как только закончила, Наталья оставила на подоконнике щётку и подняла кота на руки. Весил Вениамин как один из дорожных чемоданов Дашки, который она захватила с собой в поездку. Наталья коленкой толкнула дверь, намереваясь войти в дом, но та не поддалась. Они переглянулись, недоумевая, и гостья повторила попытку, но уже плечом. Тот же результат…

— Да быть такого не может…

Наталья налегла на дверь спиной, толкая со всех сил, но должна была признать — она просто заперта. И почему никто не подсказал, что захлопывается, если выйти? В испуге она крепче прижала к груди пушистого зверя. Видя, что дело плохо, кот притих, грея лапы на плече девушки.

— И куда девался твой хозяин?

Только теперь Наталья поняла, как озябла. И даже куртку не додумалась накинуть. Она обречённо обвела взглядом двор. Снег сверкал, словно огромное безе... Может, отправиться следом за Михаилом и отыскать его? Или подождать здесь?

***

— Это всё ты виноват. Ты! — звучал из ванной комнаты голос жены, и Петру Уварову ничего не оставалось, как вздохнуть.

Мужчина прошёлся по светлой спальне, и хотел было опуститься в кресло. Но просто опёрся на его спинку одной рукой, а второй нервно пригладил светлые волосы.

— Найдётся Ташка! Куда денется? Наверняка у подружек засела. Кончит дурить и позвонит, — глухо проговорил Пётр.

— И часто твоя дочь сбегала из дома? А? — вновь раздался несчастный голос жены. — Ни Раевские, ни Дашка, понятия не имеют, куда она делась! Юра не отвечает…

Светлана пустила прохладную воду и умыла раскрасневшееся лицо. Тридцать первое декабря! Хотели ведь с сокурсниками отпраздновать. Куда же подевались?

— Всё — ты! — снова выкрикнула женщина, и осторожно промокая лицо полотенцем, выглянула из ванной комнаты. — Доволен собой?

— Довольно! — резко отозвался Уваров.

— Довольно? Ты должен был дать мне возможность поговорить с дочерью прежде того, как начнёшь строить свои планы! — Светлана приблизилась к мужу, теперь глядя на него заплаканными карими глазами.

— От твоих разговоров Ташка сбежала бы ещё раньше! — возмутился Пётр и отодвинул жену, желая пройти.

— Не смей так говорить, слышишь? — Светлана повернулась вслед за ним, чувствуя, что лицо вновь горит от негодования.

— Это был наш с Маревым разговор. Никакого отношения к нему, ни ты, ни Наталья, не имеет, — сухо пояснил отец семейства, что вызвало очередную вспышку злости у жены.

— Не имеем, значит? Не имеем?!

— Прекрати!

— Если с моей дочерью что-то случится… — дрожащим голосом проговорила Светлана, но замолчала, не имея сил договорить то, что собиралась.

— Она и моя дочь, — Пётр обернулся к ней. — Если Юрий напортачил, то ему и разбираться. Дело молодое, справятся. Хватит сырость разводить.

Уваров заговорил мягче, не желая продолжать спор перед праздниками. Слишком много средств было вложено в предстоящие мероприятия. Перспектива явиться на них в сопровождении жены с опухшим лицом, Петра никак не устраивала.

— Они вдвоём пропали, — продолжил он убеждать. — Сама подумай, прежде чем паниковать.