- А ты откуда знаешь? – удивилась я. – Зиночка сетовала, что не в курсе, кто придет на место главного. А уж она знает все.

- У меня свои каналы, - загадочно сказал он.

- Паш, не томи. Кто?

- Беркутов.

- М-м-м… Беркутов?

- Беркут. Так понятнее?

- Беркут?! – Вот тут меня проняло. – Тот самый?

- Прикинь, да.

Я чуть не подпрыгнула на стуле. Вот это новость! Беркут – создатель игры «Звездный дракон»[1], которую я прошла вдоль и поперек. Он же – дед другой ролевухи, легендарный игрок. А еще…

- Яна, выдохни, - попросил Пашка. – Тебе же все равно.

- Как?! – возмутилась я. – Это же Беркут. Я и мечтать не могла…

- Вот и не мечтай, - оборвал меня он. – Ты же не сможешь.

Подловил! И ведь специально придерживал эту новость, как знал, что я дам задний ход. Как же, размечтался! Да ради того, чтобы работать с Беркутом, я перед Абрамовой на колени встану!

Пиликнул Пашкин мобильный. Он взглянул на экран:

- Написать, что ты не придешь? – спросил он спокойно.

Ясно, долгожданный сигнал от Мити.

- Только попробуй, - ответила я.

- Текст помнишь?

- Обижаешь.

- Ну, ни пуха ни пера.

- Иди к черту, Паша, - произнесла я с чувством и отправилась покорять Абрамову.

Если бы не Беркут, я никогда не переступила бы порог бутика. Возможность сбежать была, Пашка не вел меня за руку. Абрамова, на минуточку, его знает, а мы не хотели подставлять Митю. Однако я мужественно проделала весь путь одна и вошла в магазинчик, как и договаривались, с любопытством осматриваясь.

А я что? Я ничего. Я за платьишком. Заверните вон то, голубенькое.

Абрамова расплачивалась у кассы. Она светилась и переливалась от счастья, видимо, Митя расстарался. Я шагнула в сторону, спряталась за стойкой с одеждой, выглянула оттуда и наткнулась на Митин взгляд. Он сделал круглые глаза и слегка кивнул в сторону Абрамовой. В этот момент ко мне подошла девушка-консультант.

- Чем я могу помочь? – спросила она.

- Э-э-э…

Это не по плану. Я должна «случайно» столкнуться с начальницей, а не делать вид, что выбираю шмотки.

У кассы другая девушка паковала вещи, купленные Абрамовой. И тут меня осенило.

- А я такое же хочу, - выдала я и потащила консультанта к кассе. – Вот такое же, но зелененькое! – И ткнула пальцем в блузку, которую снимали с плечиков. – У вас есть?

- Зелененькое? – растерялась девушка. – Нет. Если хотите…

Я уже ничего не хотела. И не слушала, что она щебечет. Я уставилась на Абрамову, обернувшуюся на мой голос. Не знаю, изобразила ли я удивление, но изо всех сил старалась, честное слово.

- Софья Никитична? Добрый день. Не ожидала вас здесь…

- А уж как я не ожидала! – перебила меня начальница. – Надеюсь, ты меня не преследуешь?

- Д-да… Ой, нет! Софья Никитична, я рада, что мы встретились. Вы не уделите мне пару минут?

- Нет. – Она отвернулась и обратилась к консультанту: - Нельзя ли побыстрее?

- Пожалуйста, - проблеяла я. – Я хочу извиниться…

- Да? – Она оглянулась и смерила меня презрительным взглядом. – Ну, попробуй.

- Здесь? – растерялась я.

- А тебя что-то смущает? Попросить всех выйти?

В общем-то, она в своем праве, оскорбляла я ее публично. Отчего бы не потребовать публичных извинений? Правда, это было бы уместно в офисе, но Абрамова упивалась моим унижением при незнакомых людях.

«Софья Никитична, пожалуйста, простите меня за необдуманные слова…»

Я обвела взглядом присутствующих: начальница, кассир, два консультанта, Митя и какая-то посетительница на заднем плане. Митя ободряюще улыбнулся. Абрамова растянула губы в хищном оскале.

«Откажет, - поняла я. – Выслушает, размажет и откажет».

- Софья Никитична, вы увольняете меня за правду, и это несправедливо. Да, я виновата в том, что обсуждала это за вашей спиной, но вы же видели, что я не контролировала себя. И все потому, что не смогла справиться с ударом… с несправедливостью…