– Привет! Ты Оксана Муравенко? – прошептал он, усевшись рядом.

– Да, – кивнула та, бросив торжествующий взгляд на Дану. Подруга, вспыхнув, отвернулась и, вынув изо рта жвачку, со злостью прилепила под крышку парты.

Это стало началом войны: в тот самый миг, как Максим появился в дверях класса, обе девочки, не сговариваясь, поняли – давний спор продолжается.

Парень и вправду неотразим: высокий, стройный, темные блестящие глаза и черные брови резко контрастируют с буйными светлыми кудрями. Черты лица настолько правильные, что делали бы лицо скучным, если бы не чуть-чуть неровные зубы, которые придают улыбке живость и невероятную привлекательность.

Оксана и Дана снова стали соперницами, хотя пока оставались подругами. Но надолго ли хватит такой дружбы?

Максим небрежно вывалил на парту учебники и тетрадки.

– У тебя есть запасная ручка? – обратился он к соседке. – А то я вечно свою теряю!

Протягивая парню ручку, девочка пододвинула к нему свою тетрадь и показала, откуда списывать. «Мама была права, – улыбнулась она про себя. – Ему нужна постоянная опека и твердая женская рука».

Оксана вспомнила о разговоре, состоявшемся накануне, когда мама принесла подарки от мамы Максима, Алисы Павловны.

– Они приехали?! – радостно воскликнула девочка, увидев красивые вещицы. – Насовсем?

– Насовсем, – мама примеряла перед зеркалом нарядную блузку. – Надо же, в Париже как у нас носят! С завышенной талией. Как я выгляжу? – спросила она у дочери.

– Идет. Ну, и как они?

– Нормально, – кивнула мама. – Алиска… то есть тетя Алиса, не изменилась совсем. Даже помолодела. Стрижка такая стильная. Маникюр, макияж… Одно слово – Париж!

– А… он? То есть Максим? – затаив дыхание, девочка ждала ответа.

– Максим? Я его пока не видела, только фотографию. Уже совсем взрослый!

– А… симпатичный? – продолжала расспросы дочка.

– Очень. На отца похож – такие же темные брови, большие глаза и волосы вьются. Да, кстати, Алиса попросила, чтобы ты с ним позанималась. Парень, по всему видно, разболтанный, но неглупый, ему нужно помочь. Ты уж извини, Санька, я от твоего имени дала согласие. Найдешь время?

– Ладно, постараюсь, – преувеличенно безразлично откликнулась девочка. – Можно прямо сегодня и начать.

– Лучше завтра, – сказала мама.

Знала бы она, какое доброе дело сделала! Теперь дочке не нужно искать предлог, чтобы встречаться с Максимом. Ничто так не способствует сближению, как совместные занятия!

– Я предложила Алисе, чтобы Максим сел с тобой за одну парту. Ты не против?

– Без проблем! – Оксана едва сдержалась, чтобы не броситься маме на шею.

Однако проблема была, и ее следовало уладить немедленно. Надо срочно переговорить с Серегой Шумейко, соседом по парте. Они сидели рядом с третьего класса, и все эти годы Сережа был ее тенью, преданным ухажером. Он таскал за Оксаной сумку, выполнял маленькие прихоти и желания, задаривал цветами, конфетами и алыми сердечками в День святого Валентина. И вот теперь ей предстояло объявить, что между ними все кончено. Он, конечно, расстроится… Ну и пусть! Оксана же не обнадеживала.

Телефонный разговор вышел неприятным. Услышав о том, что ему придется пересесть, Шумейко вначале растерялся и чуть не заплакал, а потом разозлился и принялся сыпать угрозы:

– Ты еще пожалеешь! Это тебе так не пройдет! Я такое сделаю, такое!

Она немного послушала, а потом повесила трубку. «Дурачок! Неужели он не понимает, что бессилен что-либо изменить?»

Однако теперь, когда она украдкой бросала взгляды на мрачного Сергея, ей не нравилось, как тот смотрел на новенького. И все же она была уверена, что этот мощный, тяжеловесный парень не причинит Максиму никакого вреда, ведь новичок окажется под защитой самой Оксаны.