Не дожидаясь ответа дракона, я бросаюсь к лекарне. Но успеваю сделать всего два шага, как принц хватает меня и рывком заставляет остановиться.

– Кара, погоди паниковать. С Рейвом, конечно, не всё в порядке, но он жив. Просто в академии его нет.

– Как нет? – потерянно переспрашиваю я.

– Конрад забрал его в столицу. Папа разрешил открыть портал прямиком из палаты здесь в больницу при дворце. Его будут осматривать лучшие императорские врачеватели.

– Я! Я – лучший врачеватель! – запальчиво возражаю, понимая, что опоздала.

Моя интуиция кричала, требовала действий, а я всё план разрабатывала!

– Мне нужно во дворец, – твёрдо заявляю я.

– Нет, Кара, прости, но нет. – Принц качает головой, резко теряя баллы в моём личном рейтинге симпатий. – Сейчас это может ухудшить политическую ситуацию. Подожди, я уверен: скоро Рейв вернётся.

– Я и так потеряла три дня, Арм! – Тру лицо, чувствуя бессилье что-либо изменить.

– Кара. – Дракон подходит ближе, заглядывает мне в глаза. – Рейвард не приходил в себя, был в бреду. Но всё время повторял только твоё имя. Ты ничего не потеряла. Мой друг сделает всё, чтобы вернуться к тебе. Но дай нам возможность вылечить его без вмешательства альв. Не вручай Валентине ещё один рычаг давления на совет.

Закрыв лицо руками, киваю. Он прав. Надо просто подождать. Немного. Мой дракон сильный, он сможет справиться и без меня.

– Как я устала от этих политических игр, – сдавленно шепчу я и вытираю выступившие слёзы.

– Поэтому на этом поле у нас замена, – довольно произносит бабуля, хотя я замечаю тревогу в её глазах.

Беспокоится обо мне, но старается не подавать вида.

– Я слышала, у вас тут интриганы завелись?

– О да, целый рассадник, – подтверждает Арм, подставляя для бабушки локоть. – Позвольте проводить вас в кабинет ректора?

– Уж будьте любезны. Мне нужно переговорить с мудрыми людьми, дабы обсудить план дезинфекции. Интриганы, как тараканы, выводятся либо ядом, либо голодом. Как думаете, какой вариант нужен в случае наших вредителей?

– Боюсь, придётся комбинировать, – учтиво отвечает Арм.

С удивлением наблюдаю за тем, как дракон уводит бабулю в сторону центральной башни. Эти двое спелись с первого взгляда, и я не знаю, радоваться или срочно устраивать операцию по эвакуации Илларии.

– Не волнуйся, не будет она никого травить или морить голодом, – хлопнув меня по плечу, уверенно заявляет Лара. – Ба умеет играть тонко.

– Да в мыслях подобного не было, – фыркаю в ответ. – Я больше переживаю за то, как нас встретит ректор.

Не уверена, что господин Фрёист в столь позднее время готов принимать гостей, но, похоже, у него нет выбора.

Как и у меня.

Но я постараюсь, чтобы к возвращению Рейва у нас был хотя бы чёткий план действий. А там и истинность подтвердим. Это единственное, в чём я сейчас твёрдо убеждена.

В центральной столовой шумно. Впрочем, это единственное, которое не меняется в Илларии. Студенты ведут всё те же разговоры и споры, что вели и неделю назад. Едят всё ту же опостылевшую кашу. Мои сокурсники всё так же занимают соседний стол и обсуждают последние слухи. Радует, что об Ильке, который по-прежнему находится под арестом, никто не треплется. Мигиль заверила меня, что им и не нравилась маниакальная одержимость Эрто властью. Слабо верится, конечно, я до сих пор помню неприязненные взгляды его друзей. Но это лучше, чем открытая ненависть. Без главного заводилы остальные не представляют опасности. Надеюсь, что Ильке хватит ума, чтобы пойти навстречу расследованию.

Оглядываю вполне мирную обстановку в столовой и тихо вздыхаю. Всё так буднично. И это странным образом успокаивает меня. Словно ничего не поменялось. Я не раскрывала тайну моего дара, а Рейв вот-вот появится в дверях столовой.