– Восхитительно… – прошептала дама, прикрыв глаза. – Такой воздушный, невесомый. Вы гениальны, ма шерри! Я возьму два, нет, три флакона!

Это как будто послужило сигналом.

Следом за ней «Джулию» стали пробовать и остальные женщины. Полюбопытствовали и мужчины. И каждый считал своим долгом сказать сестре какой-нибудь цветистый комплимент. «Упоительно!», «Божественно!», «Сладко!», «Великолепно!», «Готов обонять его дни и ночи напролет!», – и все в таком же духе.

Мне было очень интересно попробовать духи Джулии, поэтому, когда восторженная толпа отхлынула и разбрелась по салону, я тоже подошла.

– Сестрица Катажина! – широко улыбнулась Джули. – Как здорово видеть тебя здесь. Прекрасное платье! Оно мне понравилось еще с того раза, когда ты была в нем на приеме у герцогини Вассаго.

Нет! Ни черта она в этом мире не лучше, чем в моем! А может даже, и хуже…

Все-таки в этом обществе неприлично появляться в одном платье дважды. Ладно, запомним.

– О, твой туалет мне не затмить, милая Джулия, – вежливо улыбнулась я. – Клумба парка возле ратуши воссоздана идеально. Не поверишь, даже захотелось полить.

– Уж лучше цветы, чем яды, не так ли? – тут же среагировала Джули, не переставая ехидно улыбаться. – Кстати, как твой дар? Совсем плох? Я слышала, барон Томзен пригласил тебя в кружок поддержания магии. Думаю, общество магов с иссякающими силами придется тебе по вкусу.

Судя по тому, с каким пренебрежительным видом она это сказала и как понимающе переглянулись окружающие, это был кружок самых распоследних лузеров.

Но крыть мне это нечем. Это был прием в ее честь, и она представляла восхищенной аристократии свой новый аромат. А у меня были «Удобрения и бытовые эликсиры» с какашкой на вывеске и без единого покупателя за четыре дня.

Ах ты, подлая, гадская стерва! Ты пожалеешь об этом. И о том, что переспала с моим мужем!

Я взяла крышечку с ее духами, которые все так хвалили.

Аромат Джулии Клэй действительно был хорош!

Теплый и нежный, с тонким ароматом апельсиновой кожуры и легкой рисовой пудровостью.

Я вдохнула духи еще раз, вдруг…

– Здесь записан рецепт моих новых духов, Катажина. В честь твоего имени я назвала их «Вечно чистая любовь», – как наяву я услышала голос моей мамы. – Я уверена, они будут очень популярны в высшем свете, и на вырученные за них деньги мы сможем навсегда уехать из Инферно.

– Но зачем нам уезжать, мама? Твой магазин приносит большой доход, и вообще – нам здесь так хорошо…

– Мы должны уехать, моя ненаглядная. И как можно скорее! Нам нельзя больше тут оставаться.

– Мама, у тебя испуганный вид. Что случилось?

– Тебе грозит смертельная опасность, Катиж. Мы должны бежать!

– Ну как тебе мой аромат, сестрица? – с преувеличенным вниманием спросила Джулия. – Правда, он просто потрясающий?

– Правда. Потому что его рецепт придумала моя мать, – твердо сказала я.

Вокруг стало очень тихо. И хотя заинтересованные гости приблизились, я почувствовала себя словно в вакууме.

Но я не намерена была отступать.

– Что ты такое мелешь? – занервничала тетя Порция. – Бедная Эвелин бесследно исчезла много лет назад… Это просто смешно!

– Право, какие глупости! – поддержала ее Джули. – Ты не в себе, моя дорогая сестричка Катиж. Очень уж ты крепко приложилась своей бедненькой головкой. Жалкий способ привлечь к себе внимание. Все знают, что твой дар умирает. Ты ничего не можешь с этим поделать – вот и злишься. Я уверена, ты даже не сможешь перечислить ингредиенты этих духов…

Я зажмурилась и прислушалась к аромату из прошлого, который был идентичен аромату, который Джулия выдала за свой. Они раскрылись перед моим мысленным взором, словно формула, высвеченная разноцветными сияниями. Я видела… нет, скорее ощущала ее так четко, что могла даже воссоздать.