— Ничего не получится, — обреченно заявляю в ответ. — Чтобы покорить Петра Петровича, нужно быть роскошной женщиной, вроде Марины Санны, моей начальницы.

— Ну-ка встань! — командует Ярик.

— Зачем? — уныло вопрошаю я.

— Вставай, кому говорят! — орет призрак на ухо. — Соберись, тряпка! Действовать надо, а не ныть. Думаешь, твой Петр Петрович любит слабых женщин?

— Нет… — шмыгаю носом.

Все же встаю с холодных ступеней. Больная я точно не понравлюсь ни одному мужчине. А еще не успею отлежаться за праздники и наверняка получу последнее китайское предупреждение. Болею я редко, но метко. В последний раз пробыла на больничном больше месяца, а ведь все началось с банальной простуды…

— Вот, начало положено! — объявляет Ярик. — Теперь рассказывай про своего Петушка.

— Петра Петровича, — поправляю я.

Воинственно одергиваю пуховик. Чувствую, как слезы на щеках превращаются в ледышки. Но не могу вернуться в дом к Тамаре, пока не выясню отношения с Яриком.

— Ой, да какая разница, — отмахивается он. — Петушок, он и в Африке петушок. Та же домашняя птица, хоть и мнит себя хозяином двора.

— Не оскорбляй Петра Петровича! — закипаю я. — Ты его совсем не знаешь. Он не такой, как ты, ценит в женщинах, прежде всего, ум и тонкую душевную организацию, а не внешность.

— Не лечи меня, девочка, — фыркает Ярик. — Первое, на что обращают внимание мужчины, это внешность. Ты ничего… в общем-то. Но вложений требуешь немалых.

Понуро вешаю голову, горестно вздыхаю. Если даже призраку не нравлюсь, то дело дрянь.

— Все настолько плохо? — уточняю, заранее предвидя ответ.

Вот сейчас Ярик начнет упрекать за каблуки и немодную стрижку. Пройдется по росту, намекнет на лишние сантиметры на талии.

— Значит, так! — заявляет он. — Предлагаю сделку: ты помогаешь мне. А я тебе. Три дня на то, чтобы покорить Петрушу. Все остальное время занимаемся моей проблемой. Идет?

6. Глава 6

Три дня, чтобы сделать то, чего я не добилась за два года? Да он бредит! Призраки — не маги, не умеют колдовать.

— Не смотри так, я не рехнулся, — произносит он. — Каким бы любителем женщин не был, никогда не даю им обещаний, которых не могу исполнить. Девушкам тем более.

Складываю руки на груди, утираю нос рукавом. С вызовом вскидываю голову:

— Если через три дня Петр Петрович пригласит меня отмечать Новый Год в его компании, сделаю все, что просишь. Не справишься — отойдешь по дарственной ведьме Тамаре. Согласен?

— Угу, — бурчит Ярик. — Только у меня есть еще условие. Командую операцией я. А ты беспрекословно слушаешься и выполняешь все, что ни скажу. Идет?

Протягивает руку, но пожать не выходит. Приходится обойтись устным «да». В конце концов, сильнее загубить мою жизнь невозможно. По сравнению с тем, какой ад творится в моей душе, нравоучения Ярика — детский лепет.

— Вот и славненько, — важно кивает призрак. — Идем к Тамаре, нужно с ней побеседовать.

Говорит и проходит свозь стену. Мне же приходится по старинке воспользоваться дверью.

— О, вот и ты, девочка моя! — восклицает Тамара. Жадно тянет ко мне руки. — Я все подготовила. Осталось дело за малым: подписать акт о передаче кровью, положить на алтарь небольшие дары: волосы, ногти, еще кой-какие мелочи. Это мы быстро.

Не спрашивая разрешения, дергает меня за волосы.

— Эй! — взвизгиваю истерично. Отпрыгиваю и недобро кошусь: — Я не разрешала рвать волосы. И вообще, мы передумали. С договором придется повременить. По крайней мере, отложить на три дня. Там видно будет.

— Как так? — изумляется ведьма. — И кто это «мы»?

— Я и Ярослав, — сообщаю доверительно. Как ни странно, но обещание призрака подействовало как лечебный эликсир на мой израненный дух. И я воспряла. — Он предложил больше. Если не выполнит условие, отдам его вам.