— Кому пишешь? — полюбопытствовал Максим, держась рукой за спинку сиденья. — Своему парню?

Ника недоуменно зависла.

— Эм-м… нет. Маме, — отозвалась она и продолжила набирать сообщение.

— Так у тебя есть парень? — не унимался Максим, обескураживая.

— Нет, — пряча смущение, произнесла Ника. Она отправила сообщение и убрала телефон.

— А вообще был?

— Макс, — строго осадил Егор и покачал головой. — За речью следи.

— А что не так? — непонимающе улыбнулся Максим, глядя на Нику. Та и сама не могла сказать, что было не так, но повышенный интерес внезапно смутил ее и заставил напрячься.

— Все нормально, — произнесла она и облизала губы. — Я встречалась с парнем в одиннадцатом классе. Потом на первом курсе несколько раз ходила на свидания… — Не говорить же, что она встречалась с одним две недели, а со вторым и того меньше. А все потому, что оба парня просто хотели залезть к ней в трусы. Собственно, кроме секса их ничего больше не интересовало.

— А чем занимается твоя мама? — продолжил допрос Максим. Непонятно, какую выгоду он преследуовал. Может, просто хотел познакомиться поближе, а Ника была обычным параноиком?

— Она медсестра в хирургическом отделении, — ровно произнесла Ника, не испытывая неловкости. Она уже привыкла к тому, что люди, особенно молодежь, не очень-то ценят работу медсестры и относятся к ней скептически.

— Медсестра? — заинтересовался Егор. — Наверное, она много трудится и устает… — произнес он задумчиво, будто даже не к Нике обращается. — А отец?

Ника натянуто улыбнулась, старательно скрывая горечь и рвущуюся наружу боль, которая за пять лет так и не утихла.

— Он умер. Рак.

В машине воцарилась тишина. Желваки ходили ходуном на лице Егора. На что он злится?

— Прости, — наконец произнес он, сосредоточенно глядя на дорогу.

Ника усмехнулась, и напряжение разом схлынуло.

— Не ты же его убил. Все нормально.

— А на что вы живете? — неожиданно спросил Максим, заставив Нику удивленно моргнуть. — Медсестры ведь ничего не зарабатывают.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

— Зарабатывают. Может, не так много, но нам хватает.

Егор мучительно закатил глаза, словно ему было ужасно стыдно за друга, и улыбнулся:

— Твоя мама помогает людям. Это здорово.

— Да-а, — рассеянно отозвалась Ника и перевела взгляд в окно.

Егор свернул в заезд к бизнес-центру и припарковал машину. Ника отстегнула ремень.

— Волнуешься? — поинтересовался Максим, выходя из машины. — Точно уверена, что таким хорошим послушным девочкам стоит участвовать в реалити-шоу? — голос его сочился иронией.

Ника опешила. Она прикрыла дверь и усмехнулась, ощущая, как в груди зарождаются знакомые вибрации недовольства.

— Я же не собираюсь заниматься чем-то пошлым, — произнесла она и закинула на плечо сумку.

— И правильно, — произнес рядом Егор и ловко снял ее сумку обратно. — Сам понесу, — констатировал он и направился к входу.

— Красуется, — усмехнулся Максим, засовывая руки в карманы низкосидящих джинсов.

Ника подавила вздох и поспешила за Наумовым.

Лифт показался тесным. Здание — неприлично сверкающим. Всюду висели зеркала, хромированные панели, и даже можно было увидеть свое отражение в мраморной плитке.

— Нам на девятый, — произнес Егор, нажимая кнопку. — Иди сюда, — хитро поманил он пальцем, отходя к прозрачной стенке лифта.

— О, нет, — выдохнула Ника, усмехаясь. — Я вот тут постою.

— Ты трусишка, что ли? — подразнил парень и протянул руку. — Давай быстрее, всю красоту пропустишь.

Ника тяжко вздохнула и подошла, припала к стеклу, ощущая, как перехватывает дыхание. Высота нереальная!

— А ты боялась. — Раскатистый голос Егора вызвал по телу мурашки.