– Только монетами. Хочешь кота – иди к ростовщику, – все так же грубо ответил продавец, не обращая внимания на своих несостоявшихся покупателей и уже зазывая новых.

Хью посмотрел на расстроенное лицо девочки и сказал:

– Пойдем менять.

На лице Луз тотчас появилась лучезарная улыбка.

Первый помощник огляделся и внезапно вспомнил о том, что они отстали от группы. Он растеряно огляделся в поисках пиратской команды, но никого не нашел. Тогда «Медведь», немного подумав и вспомнив о том, куда, собственно, они направлялись, взял девочку за руку и, порасспрашивав местных, направился прямиком к ростовщику.

Капитан вместе с командой нашлись возле группы палаток в восточной части рынка. Корвус о чем-то жадно и неуемно спорил с молодым человеком в широких кюлотах и льняной тунике с коротким рукавом. Растрепанную голову юноши покрывала грязно-зеленая бандана, и он больше походил на матроса, чем на ростовщика:

– Пятьсот за все? Да ты меня дуришь! – ревел капитан.

– Эти подсвечники даже не из золота! Это аразийская сталь! Я и так даю больше, чем они стоят, – возмущенно и тревожно отвечал ему юноша, мотая головой из стороны в сторону в такт своему возражению.

– А камни?! – продолжал доказывать свою точку зрения Корвус Коракс. Сидящий на его плече белый ворон возмущенно каркнул.

– Три тысячи за все. Это моя последняя цена, – ростовщик стер со лба пот.

Двое громил, стоявших за ним в глубине палатки, стали настороженными, держась за гарды своих сабель. На их круглых грубых лицах читался гнев.

Капитан бросил на них взгляд, но ничуть не испугался их грозного вида. Он подумал лишь о том, что стычка на самом известном на островах рынке не приведет ни к чему хорошему. Все же мест, где можно было продать награбленное, было не так много, и он согласился на предложенную цену.

Корвус отдал приказ стоящим рядом пиратам передать ростовщику награбленное. Трое матросов стали передавать меняле и его громилам холщовые мешки с золотыми подсвечниками, медными дверными ручками и разноцветными камнями.

Как только они закончили и получили в обмен на это монеты, которые капитан планировал поделить между командой, когда они взойдут на борт, Хью «Медведь» подошел к ростовщику, чтобы попытаться выменять серебряную подвеску.

– Настоящее пиросовское серебро! И травяной камень! – восторженно воскликнул юноша. – Дам тебе за него четыреста пятьдесят фейлунов.

Хью несколько подрастерялся от той суммы, что ему предложили, и даже засомневался, не стоит ли подвеска дороже, но посмотрел на ожидающую его Луз и согласился с ценой. Горсть монет звонко упала в его огромную ладонь.

– Идем, сначала догоним капитана, – обратился он к девочке. Она радостно кивнула, согласившись.

Хью положил монеты в карман кюлотов, посадил Луз к себе на плечи и зашагал быстрым шагом в сторону пиратской команды, которая в этот момент направлялась к песчаному берегу.

Капитан Корвус Коракс вышел на восточный берег первого острова для того, чтобы дойти до переправы и сократить себе путь до корабля, стоящего в порту, но тут его окликнул дядюшка Римус:

– Послушай-ка, Корвус, друг мой, не корабль ли Арр Хаззара стоит сейчас в порту? – и он указал пальцем в сторону порта, второй рукой закрывая глаза от солнца.

Корвус бросил быстрый взгляд на порт и увидел огромный линейный корабль короля кошек. Корабль был в несколько раз больше его боевого фрегата и практически полностью закрыл его своим бортом.

– Так, команда. Стой, – отдал приказ капитан. – А не зайти ли нам в таверну? – он изобразил веселую, дружелюбную улыбку, окидывая взглядом идущих сзади матросов.