Повернувшись к Джоан, я увидела её вопросительный взгляд.

– Между нами не было ничего…такого, – поспешила зачем-то оправдать его я.

– Какого – такого? – переспросила подруга, подняв бровь.

– Просто поцелуй за ушко.

– Поцелуй за ушко? – Джоан горько усмехнулась. – Он прямо сейчас пожалеет за то, что морочит тебе голову!

Джоан развернулась на каблуках, и стремительно направилась прямо к Джейсону, но я успела схватить её за руку, и развернуть к себе.

– Джоан, постой!

– Мне всё это очень не нравится! – воскликнула она так громко, что какие-то ребята, проходившие мимо, обернулись.

– Мне тоже… – прошептала я. – К тому же, я ничего не понимаю: у него словно раздвоение личности.

– Я считаю, что тебе стоит прийти на этот бал, – заявила Джоан. – Пойдем всей компанией – ты, я, Сара и Чарли, идёт?

Я улыбнулась. Вот так бы и сразу.

– Я приду, обещаю.

– Мне нравится твой настрой, – она чмокнула меня в щёку. – Я буду тебя ждать. И ещё кое-что…

Джоан с важным видом посмотрела на меня, сжав мои плечи, и кивнула на Джейсона.

– Скажи мне, он действительно нужен тебе?

Я посмотрела на Джейсона, и сердце вновь болезненно сжалось. Внутри меня боролись две сущности: одна хотела забыть этого парня раз и навсегда, а другая – узнать его лучше.

– Трудно сказать, – призналась я, аккуратно скользнув по нему взглядом. – Всё это слишком сложно. Его поведение вызывает во мне противоречивые чувства.

– У него такое лицо, будто с ним происходит что-то страшное, – тихо заметила Джоан.

Я весело засмеялась, на что Джейсон сразу же обратил на меня своё внимание. Встретившись ненадолго с моим взглядом, он с безразличным видом вновь отвернулся от меня.

– Ты говоришь про Шерил, не так ли? – спросила я у подруги.

Джоан задумалась, отрицательно покачав головой.

– И всё же, с ним что-то не так.

Я напряглась.

– Что именно в нём не так?

– Не сказать, что он мне не нравится – как человек, но у него есть какая-то тёмная тайна, я это чувствую.

У Джейсона действительно была тайна, в которую посвящать меня он был совершенно не намерен. А Джоан, как и обычно, по-прежнему оставалась слишком наблюдательной и чувствительной к такого рода вещам.

– Что ты сделала в ответ на его поцелуй? – поинтересовалась вдруг она.

– Я попросила его меня не трогать.

Джоан сразу же опустила брови, и недовольно покачала головой.

– Если бы Джейсон не объявил себя парой с Шерил, всё было бы иначе, – призналась я.

– Шерил объявила их парой, а не он, – заметила она. – Ему тогда вообще всё было до лампочки, на мой взгляд. И, к тому же, ранее ты уже говорила мне о том, что именно Джейсон оказался твоим тайным дарителем. Почему бы тебе не надеть это платье на бал?

Она подошла ближе и заговорщицки взяла меня под руку.

– Зачем этому платью лежать без дела? Надень его. Я уверена, что в нём ты будешь ещё более прекрасной и обворожительной.

Уже позже на моей кровати лежало то самое нежно-небесное платье, подаренное Джейсоном. Я долго смотрела на него прежде, чем принять решение.

Когда я наконец надела его на себя, мой взгляд в зеркале застыл. Повернувшись вокруг, я поджала губы. Мой вид в нём был безупречен. Пожалуй, ни одно платье на мне не сидело так, как это. Оно было словно предназначено только лишь для меня одной.

Возможно, Джоан всё же была права. Я ведь сама приняла этот подарок. Вполне возможно, я совершаю глупости, но, признаться честно, я всё равно не подготовилась к осеннему балу так, как полагается, так что мне было просто не в чем идти. А платье для соревнования я оставлю именно для этого события, и никак иначе. Пусть это будет моим тайным оправданием.