Вдруг совершенно неожиданно к нему приблизилась Шерил, и нежно обняла его сзади. Казалось, мои лёгкие сдавило: а как же его поцелуй, предназначенный для меня на пляже? По всей видимости, для него вообще ничего не было столь важным. Он просто играл. Со всеми. В том числе и со мной. Я сама виновата во всём, поскольку посмела влюбиться в него без оглядки.

– Скучал? – спросила у него Шерил кокетливо, но Джейсон не дал ей утвердительного ответа.

Я тут же забегала глазами по сторонам, в надежде увидеть своих подруг, и, к своему счастью, увидела их рядом, мгновенно почувствовав облегчение.

Когда я подошла к ним ближе, то заметила недовольное лицо Сары. Джоан тем временем держалась невозмутимо.

– Повтори это ещё раз! – потребовала Сара.

– Меня пригласил Чарли, – спокойно ответила ей Джоан.

– Чар-ли, – прищурившись, Сара медленно проговорила его имя, словно пробуя его на вкус. – Чарли, значит?

– Всем привет, – поздоровалась я. – О чём речь?

Джоан посмотрела на меня.

– Я только что сообщила Саре о том, что на сегодняшний осенний бал меня пригласил Чарли. Судя по всему, он нацелен на дальнейшее развитие отношений, а я к этому совершенно не готова, – она многозначительно посмотрела на меня. – Но приходить туда без пары, признаться, довольно отчаянное решение. Я думала, пойти с ним на этот бал по-дружески, но думаю, что не стоит.

– Разве бал уже сегодня? – я посмотрела на сегодняшнюю дату в своём телефоне, и от удивления округлила глаза.

– Кэтрин, ты как с Луны свалилась, – Джоан улыбнулась.

– Почему бы и нет? – вдруг обратилась к ней Сара. – Нет ничего плохого в дружбе между тобой и Чарли.

– Ты уверена? – Джоан поджала губы и посмотрела на неё в явном недоумении.

– В конце концов, этот бал бывает лишь один раз в год, – продолжила Сара, на что Джоан лишь пожала плечами. – Тебе стоит подумать над его предложением.

Следующие часы Сара так и сидела поникшая, а после занятий и вовсе ушла не попрощавшись.

– Сара сегодня вела себя как-то странно, – заметила Джоан, когда мы вышли из кабинета. – Когда я рассказала ей о Чарли, она в это же мгновение переменилась в лице. Неужели она что-то чувствует к нему?

– Ранее она никогда не затрагивала эту тему, но я догадывалась, – я вздохнула. – И к тому же, тебе стоит вспомнить о том, как зовут её щенка. Очевидно, она влюблена в него ещё с младшей школы.

– Я думала идти с ним просто по-дружески, ведь он меня совершенно не интересует, впрочем, как и остальные парни. К тому же, меня никто больше не пригласил на бал.

– Просто, в их представлении ты по-прежнему находишься в отношениях с Кайлом.

Услышав его имя, подруга заметно побледнела, и я мысленно надавала себе по губам. Это имя постепенно начало становиться нашим табу.

– Скажи, что ты тоже пойдешь сегодня на бал, – Джоан посмотрела на меня с какой-то надеждой. – Ты должна там быть.

– Я не пойду, – поспешно заявила я. – Больше никаких вечеринок. Ещё от предыдущей не могу отойти. К тому же, мне не с кем туда идти, ведь меня никто не пригласил.

– Кстати говоря, что происходит у вас с Джейсоном? – спросила Джоан, посмотрев мне куда-то за спину.

– По всей видимости, ничего, – ответила я.

– Ты рассказывала, что вы были вместе на пляже…

– Я встретила его там случайно, – ответила я, не понимая, почему она вновь завела этот разговор, теперь такой болезненный для меня.

– И между вами ничего не было?

Я вспомнила, как он поцеловал меня за ухом, и краска мгновенно прилила к лицу.

– Он, как и обычно, ведет себя странно.

– Ещё мягко сказано, – произнесла Джоан, снова посмотрев мне за спину, и я наконец обернулась. Но лучше бы этого не делала. Позади нас стоял Джейсон, обнимая Шерил. Она смеялась, и что-то шептала ему в ухо, впившись руками в его чёрные волосы. Она буквально висла на нём, стараясь до него дотянуться. В груди вновь болезненно заныло.