– Пехота пошла! – орал Гарольд во всё горло.

Тяжеловесная пехота начала движение, медленно выползая за оборонительные стены.

Две армии сошлись, словно волны в бурном потоке, но силы их были не равны. Люди клана Гор уступали в количестве.

Гарольду даже не понадобилось выпускать всё пешее войско. Часть его осталась стоять в поселении, до чего он был уверен в своей победе. Воины обеих армий храбро сражались, занося свои тяжёлые и острые мечи над головами противников. Конница клана Земли успешно делала своё дело, обращая вражескую пехоту в бегство и сминая собой тех, кто не успевал удрать или продолжал отчаянно сражаться до последнего вздоха.

Гарольд и остальные старейшины стояли в открытых воротах, наблюдая за сражением.

Конрад тоже наблюдал, держа свою пику остриём вверх. Он был напряжён и хмур. Очевидно, сегодня удача была не на его стороне. Его пехота, сминаемая конницей врага, отступала, а немногочисленное конное войско сражалось на два фронта.

Неожиданно, и Конрад увидел, как их воины начали падать один за другим, будто огромный беспощадный крот бороздил ряды войск.

– Конрад! Похоже, монстры вернулись, – как бы извиняющимся тоном обратился к нему Годер, второй старейшина, участвовавший в походе.

– Чёртовы неблагодарные твари! – рассвирепел он, брызгая слюной направо и налево.

– Они сейчас уничтожат всех. И своих, и чужих, – напрягся Элинер, восседавший на коне рядом с Конрадом и Годером.

Конрад сжал пику в могучем кулаке, которая затрещала с новой силой. Видя, как один за другим падают его лучшие воины, он уже был готов поднять её вверх, отдавая приказ отступить, но внезапно услышал шум огромных крыльев, пролетающих практически над их головами. Все повернулись и увидели птиц, которые совсем недавно сбрасывали на долину раскалённые камни, а теперь летели обратно. Конрад и старейшины даже пригнулись, так низко шли птицы. На этот раз их лапы были пусты. Птицы закружили над равниной, где шёл беспощадный бой и орудовали монстры. Неожиданно для всех они начали снижение.

Гарольд, завидев вдалеке птиц, довольно потирал руки в предвкушении скорой победы.

– Вернулись, голубчики. Сейчас они добьют остатки, – ликовал он.

– Но, Гарольд, – обратился к нему Веро в недоумении. – Наши воины тоже пострадают.

– На войне как на войне, – невозмутимо ответил он. – Мы приносим жертву во имя победы.

Старейшины, стоявшие чуть поодаль, хмурились и молчали. Птицы закружили над равниной, медля.

– Чего они ждут? – нетерпеливо и раздражённо спросил Гарольд.

Старейшины, сами в недоумении наблюдавшие за происходящим, не нашлись что ему ответить. Они смотрели друг на друга, пытаясь найти объяснение действиям птиц, но ничего дельного не шло им в голову.

Наконец, птицы начали резкое снижение, размахивая своими мощными крыльями, и оказались прямо перед носом у хищных монстров. Один взмах – и монстр был сдут, второй – ещё дальше.

От силы порывов воздуха воины обеих армий рассыпались по сторонам. Они пытались укрыться и от ветра, сбивающего с ног, и от внезапной атаки животных друг на друга. Кто-то стоя, кто-то лёжа наблюдал за тем, как монстры нападали на птиц, но тщетно. У них ничего не получалось. Птицы всё сильнее и сильнее размахивали огромными крыльями, отбрасывая их дальше, и не давали к себе приблизиться. Противостояние монстров и птиц разделило армии на поле боя. Они больше не могли подступиться друг к другу, имея лишь возможность следить за поединком животных.

Конрад, видя то, что творится в долине, поднял пику вверх и призвал своих воинов отступить. Из-за мощных потоков воздуха они не могли продолжить своё движение на поселение. Воины клана Земли тоже не могли двигаться, потому что преградой им были огромные и мощные крылья птиц. Гарольд, видя, что пернатые перегородили всем путь, упорно держа оборону против монстров, тоже отдал своим воинам приказ возвращаться в клан.