– Разве для тебя это имеет значение? – не унималась она, продолжая его дразнить.

– Для меня – нет, – хитро посмотрел он на неё, – а вот для тебя…

Не успел он закончить фразу, как в него прилетела записная книжка, лежавшая на письменном столе и первая, попавшаяся под руку Элизабет. Лео, не растерявшись, поймал её на лету.

– Ну что ты, что ты, – и дальше шутил он, – ты прекрасно сохранилась.

– У меня к тебе предложение, – вдруг стала она серьёзной.

– О, это, наверное, что-то очень важное, если ты не в настроении шутить, – стал и сам Лео серьёзным.

– Я хочу, чтобы ты и Генри поехали в клан Земли.

Улыбка окончательно сошла с его лица, и он, спустив ноги на пол, сел на кушетке прямо напротив Элизабет. Внимательно изучив её взглядом и помолчав с минуту, он наконец сказал:

– Почему сама не хочешь поехать? – Он испытующе смотрел на неё, точно старался прочитать её мысли.

– Я бы поехала, Лео, но сейчас не могу.

Она подошла к соседнему окну и, взявшись кончиками пальцев за бархатную гардину, посмотрела вдаль. За что она его любила, так это за умение задавать правильные вопросы и вовремя замолчать. Вот и сейчас он не торопил её, а терпеливо выжидал, когда Элизабет будет готова сама продолжить начатую мысль.

– Я шла к тебе с намерением просить тебя и Генри сопроводить меня в клан Земли, но по дороге встретила Гаспара.

Лео нахмурился. Гаспар был хорошим малым, но слишком болтливым, слишком необдуманным. Мало ли что сейчас он успел ей наговорить.

– Ты же знаешь, что ни моему отцу, ни Маркусу, ни многим другим людям так и не удалось ничего вспомнить из их прошлого, – начала Элизабет издалека. – Народ сомневается в годности отца как правителя. – Она посмотрела на Лео, а в глазах её читались тревога и страх.

– Не думаю, что люди будут устраивать бунт, – ответил ей Лео, задумавшись.

– В моём присутствии нет, но что помешает им сделать это в моё отсутствие?

– Понимаю.

– Я боюсь за отца. – Она снова отвернулась к окну.

– Это похвально. За себя ты не боишься?

– Что ты имеешь в виду? – уставилась она на Лео.

– Я имею в виду, что в клан Земли поедет только Генри. Но ты вправе дать ему сопровождение.

– Ты отказываешь мне?

– Я помогаю тебе. Ты ведь не забыла моё истинное предназначение?

– Защитник, – напомнила она и ему, и самой себе. – Но почему ты думаешь, что мне у меня дома может что-то угрожать?

– Может, и не может. Но зачем искушать судьбу? – вполне здравомысляще ответил он ей, снова откинувшись на спинку кушетки и мягкую подушку.

– Наверное, ты прав, – чуть помедлив, продолжила она. – Осталось уговорить Генри, сорваться с насиженного места и оставить Дарию одну.

– Зачем одну?

– Лео, пожалуйста, если тебе есть что сказать, говори прямо. У меня и так голова раскалывается. – Она закрыла глаза, прикоснувшись рукой ко лбу.

– Отправь их вместе. Заодно супругу свою с роднёй познакомит, – запросто предложил ей Лео.

Элизабет, услышав его слова, просияла. Лео, увидев, что Элизабет его идея пришлась по вкусу, встал с кушетки и подошёл к ней вплотную.

– Даже на дневном небе могут зажигаться звёзды, – произнёс он, мечтательно глядя на небеса и вспоминая свой мир.

– Ты не просто Защитник, ты ещё и прекрасный советник.

– Дозволяю тебе называть меня другом, – улыбнулся он.

– Я думаю, уже достаточно светло, чтобы навестить Генри.

– Вполне. Подожди меня тут пару минут, – сказал он и ушёл, закрывшись в соседней комнате.

– Хорошо, – лишь ответила ему Элизабет и продолжила смотреть в окно, размышляя о том, что она скажет Генри при встрече. «Генри, Генри, Генри, зеленоглазый мальчик. Ты вернёшься домой после стольких лет отсутствия. Как же тебя встретят? Как воспримут твоё внезапное появление? А как воспримут появление с тобой рядом голубоглазой девушки, хоть и в статусе супруги? – Она с сомнением покачала головой. – Мы ведь не знаем, что происходит в том клане. А если они всё помнят? Если эта напасть постигла только мой народ? Тогда им несдобровать, и их обоих будет ждать казнь. Его – как предателя. Её – как врага. Но что Даниэль? Неужели после всего случившегося он будет следовать ранее установленным порядкам? Я не знаю. Но в одном уверена точно: я подвергаю их обоих опасности ради своего желания поговорить с Даниэлем. Правильно ли я поступаю?»