К концу дня я была вымотана, а предчувствие худшего развития событий при встрече с лордом ди Адером не добавляло мне оптимизма. Почти на физическом уровне я чувствовала, что добром это не кончится.

Постучавшись, я замерла, и только спустя несколько секунд открыла дверь.

В кабинете помимо мастера находились еще трое – их я никак не ожидала увидеть. Присутствие в кабинете Рика меня особенно поразило. Анк стоял, опершись о стол мастера и упрямо продолжал смотреть на Нола, не обратив внимания на мое появление. Судя по напряженным позам, я ворвалась в самый разгар серьезного спора. Лишь мастер Нолан сохранял бесстрастное лицо, будто разговор, который уже явно переходил на повышенные тона, его ни коим образом не касался.

Четвертый из присутствовавших в кабинете был мне незнаком. Он быстро окинул меня с головы до ног внимательным взглядом серо-зеленых глаз и вновь повернулся к спорщикам. Этот парень единственный, не считая мастера, сидел. Можно сказать, что лишь он разбавлял царившую в кабинете напряженную атмосферу. Это был необычный парень. Что-то в нем было не так. Я не могла понять, что именно, но меня не покидало ощущение какой-то неправильности. При одном взгляде на него возникали странные ощущения.

Пройдя чуть вперед, я остановилась около Рика. Его руки были скрещены на груди, сам он был напряжен. Я впервые видела его настолько собранным.

– Сядь, – произнес мастер, будто бы окатив ведром ледяной воды, но на Анка это не подействовало.

Он явно злился. Он что-то категорически не хотел принимать, раз даже приказ лорда ди Адера не стал выполнять. Прорычав что-то сквозь плотно сжатые зубы, он отошел от стола. Незнакомец взмахнул правой рукой, приглашая Анка занять соседнее кресло, и мой взгляд тут же зацепился за неярко сверкнувшее кольцо на его мизинце.

– А теперь начнем с самого начала. – Мастер Нолан сцепил перед собой руки в замок и внимательно оглядел всех собравшихся.

На мое удивление, взгляда удостоился кто-то еще. Тот, кого я не сразу увидела. Метнув взгляд в сторону дивана, стоящего около окна, я заметила там Ненси, с опаской поглядывающую на происходящее, но не решающуюся вступать в диалог.

– Я не спрашиваю, хотите вы или не хотите. Это факт, – продолжил мастер. Я тут же напряглась. – С этого момента все, кто находится в этом кабинете, являются единым составом. Одной группой.

Что?!

Я резко дернулась вперед, но Рик ухватил меня за локоть прежде, чем я это осознала. Мне очень хотелось верить, что услышанное мною всего лишь шутка, но нет, мастер был серьезен как никогда.

– Ваша команда состоит из шести человек. Я уже утвердил состав, и с завтрашнего дня вы выходите на заказы совместно.

Неосознанно я взглянула на тех, кто находился со мной в кабинете, и в тот же миг столкнулась с льдисто-голубыми глазами, которые смотрели на меня. Анк не отвел взгляд даже когда понял, что я засекла его. Он продолжал смотреть на меня, размышляя о чем-то, а может, ожидая чего-то.

Отвернувшись от парня, я вновь взглянула на наставника. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я постаралась успокоиться. Сделав как можно более дружелюбное лицо, я произнесла:

– Хочу вам напомнить, что я могу прекрасно работать одна.

– Я это знаю, но… – ответил Нол, но я не дала ему договорить:

– Раз вы знаете это, значит так же прекрасно понимаете, что логичнее было бы оставить меня в качестве одиночки.

– Да, но твой вчерашний провал посеял во мне большие сомнения. – Его серые глаза предупреждающе сверкнули, но в моем состоянии это не особо на меня подействовало.

– Вы не можете так поступить!

– Могу. Я уже это сделал.