– О, нет-нет-нет! – к ней навстречу поспешил мужчина, тоже черноволосый, со слегка вытянутым подбородком, украшенным легкой щетиной. Он был высокого роста с пропорциональным телосложением. На вид лет тридцати шести. – Жень, я говорил тебе, чтобы ты не хватала тяжелые коробки! Там есть вещи полегче. Эту давай мне!

Он выхватил из ее рук массивную ношу и сам донес ее до черного кроссовера.

– Я справлюсь, – обиженно выкрикнула ему вслед Женя.

– Я знаю, но сейчас не самое подходящее время… И надень шапку! Зима все-таки!

– Эй, Паш, помоги-ка! – его позвали ребята. – Поскорее бы управиться! К вечеру дорогу совсем заметет.

Он поспешил на помощь.

Женя вынесла из дома оставшиеся коробки и пакеты. Теперь она стояла возле кроссовера и укладывала их в багажник.

Через час все было загружено.

– Саша, спасибо тебе за помощь! – Павел крепко пожал руку водителю грузовика.

– Нет проблем! – улыбнулся рыжеволосый мужчина и потушил сигарету. – Ну что, едем?

И он отправился в кабину.

– Отчаливаем! – мужчина в футболке с латинской надписью улыбнулся во весь рот. Пары нижних зубов у него не было. – Догоняйте!

– Мы минут через десять отправимся следом за вами. И встретимся на новом месте! Куда ехать, вы знаете, – ответил Павел.

– Все сделаем… – он дружески хлопнул его по плечу. – Отчаливаем! Андреич, заводи свою развалину! Чего застыл, как пень?

Через пару минут тяжелый грузовик отправился в город.

Женя молча смотрела на дом, в котором прожила девять лет. Ее не захлестнули ностальгические мысли, грусть, печаль и, одновременно, волнение перед надвигающимися переменами. И вся ее прежняя жизнь в этом месте, она надеялась, останется в нем же навсегда.

Павел остановился рядом с ней и положил руку на плечо:

– Будешь скучать?

– Нет!

– Мы уезжаем отсюда навсегда… Неужели ни капельки сожаления?

– Ни капли, – повторила девушка.

– А мне все равно немного грустно.

– Тогда я оставлю тебя наедине с грустью и подожду там, – Женя резко вывернулась из его объятий и направилась к машине.

Мужчина некоторое время стоял неподвижно, спрятав руки в карманы, пока тишину не нарушил женский голос. Это был до боли, в прямом смысле, знакомый голос, который принадлежал знаменитой во всей округе местной жительнице. Женщина средних лет выглядела намного старше своего возраста. Лицо ее было покрыто морщинками. Она постоянно горбилась, ее движения были вялыми и тяжелыми. Но во взгляде никогда не гасла задорная искра, ведь женщина держала всю деревню под контролем.

– Добрый день, сосед! – она остановилась у забора и облокотилась на горизонтальную широкую доску. Острый подбородок и впалые щеки делали незваную гостью похожей на старую волшебницу или, скорее, ведьму. И обрамлял ее лицо серого цвета шерстяной платок.

Рядом с ней остановился ее младший сын, поставив на расчищенную тропинку ведро, до краев наполненное водой из колонки. Двадцатилетний парень чавкал жвачкой. Его круглое порозовевшее лицо украшала хитрая полуулыбка.

– Добрый день, Лариса Викторовна! – Павел изо всех сил старался быть приветливым, но при виде этой женщины все его попытки сводились к нулю. Пустая трата времени на очередной пустой разговор. Она снова решила собрать свежие сплетни и со смаком обсудить их с подружками за чаем. – Мы уезжаем вообще-то. Жаль, нет времени поболтать.

Женя наблюдала возле машины.

– А я и не отниму у вас много времени… – невозмутимо ответила соседка и поправила платок. Она только сейчас заметила девочку.

Лариса Викторовна никогда не могла долго выдерживать эти холодно-синие, сверлящие насквозь глаза. И в этот раз ей снова пришлось отвести свой презрительный взгляд.