Представление о соревновании как механизме внимания было также положено в основу доминирующей психофизиологической теории зрительного внимания 1990-х гг. – теории «предвзятого соревнования» (Desimone, Duncan 1995), в которой привлечение внимания к тому или иному воздействию становится следствием разворачивающегося в нервной системе соревнования между репрезентациями, процессами обработки и ответными поведенческими реакциями, на которое влияют как стимульные факторы (восходящие), так и управляющие процессы (нисходящие), причем благодаря последним приоритет получает информация, имеющая отношение к задаче (task-relevant information). По мнению методологов, эта теория воплощает в себе признаки как «теорий причины», так и «теорий эффекта» (Fernandez-Duque, Johnson 2002), и то же самое представляется нам верным и в отношении модели Д. Нормана и Т. Шаллиса.

Итак, горизонталь данной модели включает три фактора, которые могут повлиять на величину активации схемы: это механизм предотвращения конфликтов, соревнование системы пусковых механизмов и отбор схем, связанных с данной схемой тормозными или активирующими связями.

Однако в случае произвольного выполнения действия величина активации схемы определяется еще одним фактором – нисходящими влияниями, описываемыми вертикалью модели. К источникам нисходящих влияний относится прежде всего мотивация познающего субъекта. Это медленная система влияний, связанная с долгосрочными намерениями субъекта. Но, кроме того, на уровень активации схем может повлиять работа так называемой «диспетчерской службы внимания», которая вступает в дело, если схема-источник для необходимого действия отсутствует как таковая: например, если человек решает новую или сложную задачу. Способ, которым эта система может повлиять на величину активации схемы, – только дополнительное торможение или активация, которые в свою очередь влияют на отбор соответствующих схем механизмом «предотвращения конфликтов».

Внимание – результат работы этой системы, оно управляет только величиной активации и торможения, но не процессом отбора как таковым. Отбор – следствие большей или меньшей активации схемы в тот момент времени, когда вступает в действие механизм «предотвращения конфликтов». Более того, процессы внимания предшествуют началу действия, но не связаны прямо с его выполнением. Иногда активация одних схем посредством пусковых механизмов превосходит активацию других схем посредством нисходящих влияний. Например, так можно трактовать упомянутый выше эффект Струпа: вертикалью модели задается ответ, связанный с называнием цвета стимула, тогда как горизонталью навязывается обработка его значения, которая тем самым вмешивается в решение задачи.

Функционирование «диспетчерской службы внимания» связано с осознанным управлением осуществляемыми действиями. Однако для успешного управления эта система нуждается в множестве видов информации: это и состояние окружающей среды, и актуальные цели и намерения познающего субъекта, и весь репертуар высокоуровневых схем, и отдельные аспекты функционирования текущей схемы, и, наконец, сами последовательности выполняемых действий. В зависимости от того, что именно доступно системе в данный момент, человек будет осознавать выполняемое действие в большей или меньшей степени. В случае «автоматического» действия осознание его выполнения минимально, а в случае произвольного действия – максимально. Однако поскольку спектр условий, необходимых для выполнения действия, весьма широк, в разных условиях одно и то же действие может либо практически не присутствовать в сознании (а его выполнение будет оценено как «автоматическое»), либо, напротив, будет полно представлено в нем – и в этом случае мы будем говорить, что оно управляется произвольным вниманием.