– Нет.

– Почему?

– Я… – растерявшись, замялась Этьена, – я сделала кое-что, о чем службе контроля лучше не знать.

– Что?

– Неважно.

– Ладно, – заведя руки за спину, Доре жестко сцепил пальцы, – я с самого начала подозревал, что с тобой что-то нечисто, Хотя, конечно, такое…

«…разве только спьяну… если когда-нибудь удалось бы до такой степени надраться…» – мысленно он даже представил какой-то средневековый подвал, дубовый стол и себя, тупо уставившегося на бутылку.

– …я всегда считал, что путешествия во времени в принципе невозможны.

– Почему? – занятая своими мыслями, автоматически возразила Этьена, – временное пространство, как и любое другое, имеет свои законы, следовательно, им можно манипулировать. Положение объекта относительно вертикальной временной оси является постоянной величиной только в трехмерной системе координат, но стоит развернуть трехмерное пространство до четырехмерного…

– Математика Лобачевского?

– Что?

– Был такой математик. Студент-физик в одной пьесе всё твердил что-то типа того, что – Жан наморщил лоб, – в трехмерном пространстве параллельные прямые могут не только пересекаться, но и накладываться друг на друга, «После чего, – вспомнил Доре, – лихо опрокидывал партнершу на кровать… идиотская была роль… и пьеса не лучше…»

– Любопытно… – заинтересовалась Этьена, – да… что-то похожее. Он рассматривал единое трехмерное пространство или соприкосновение под разными углами отдельных двухмерных?

«Насчет соприкосновения, – хмыкнул про себя мужчина, – в самое яблочко…»

– Откуда я знаю! Я – актер, а не математик. У меня и в школе выше тройки никогда не было… Что ты собираешься делать?

– Не знаю, – нервно передернулась Этьена, – раньше я никогда не сталкивалась…

Заметив, что девушка дрожит, Жан хотел обнять, но вместо этого только коснулся плеча и сразу убрал руку.

– Ты можешь найти его хозяина?

– Как? Я даже не знаю, к какому временному периоду он относится. Первые контакты с атаварами произошли около двух тысяч лет назад…

– То есть, – тут же уточнил Жан, – в первом…

– В шестьдесят первом, – тоже уточнила Этьена, – если считать от восемьдесят четверного.

– Ясно, – обескураженно крякнул мужчина, – его можно как-то сбить со следа?

– Практически, нет… – Этьена не выдержала и встала, – если только на время… – размышляя вслух она машинально заходила по капсуле: четыре шага вперед, поворот, четыре назад, – но он всё равно будет искать, пока не найдет.

– А если тебе… – он запнулся и привычным жестом отбросил с лица мешающие волосы, – уйти в какое-нибудь другое время?

– Едва ли это поможет, – приостановилась Этьена, – атавары способны распознавать запах своих жертв даже через многие годы после их ухода. Наверное, так он меня и нашел.

– Н-да… А если его перекупить?

– Исключено, – отмахнулась Этьена, – у них очень жесткий кодекс чести. Атавары никогда не нарушают заключенного контракта… даже в случае гибели охотника контракт не аннулируется, а передается другому исполнителю. Именно поэтому их услуги так дорого стоят… – она до хруста сжала пальцы, – я не имела права привлекать его внимание к тебе.

– Сейчас это уже не важно.

– Важно, потому, что теперь атавара будет охотиться и за тобой, – она опять нервно хрустнула пальцами, – это очень мстительные твари. У них сильнее чувства мести только ненависть к глайтам.

– Кто это?

– Враги, – не стала вдаваться в подробности Этьена.

– Веселенькая же у вас жизнь, – без энтузиазма протянул Доре.

– У вас тоже не соскучишься, – нахмурилась Этьена, отчего поперек лба прорезались тонкие горизонтальные трещинки, – но я должна была предвидеть…