– Что вы, Эли, я просто весь день только и рассыпал комплименты, – сказал я, – просто для вас они настолько обычны, что вы их, наверное, перестали замечать.

– Например? – лукаво спросила она.

Я старался вспомнить хоть один, но действительно ничего не нашел, что бы ей ответить.

– Их было столько много, что я просто растерялся, Эли. – Сказал я и тут же продолжил. – Это нежное платье вам изумительно подходит, особенно к вашим таким же нежным глазам.

– Хоть что-то, – вяло улыбнулась она. – А почему вы ничего обо мне не спрашиваете?

– А что бы вы хотели, чтобы я спросил?

– Я хотела бы, что бы вы спросили то, что вы хотели бы, если, конечно же, вас что-то во мне интересует.

Лично меня в данной ситуации интересовала только ее изящная фигура и изумительной красоты лицо. Хотя ее внутренность, в поведенческом аспекте, меня интересовала гораздо больше и глубже, но я знал, что расспросами я успеха не добьюсь. Мое молчание, наверное, затянулось.

– Ничего не спрашивайте Джон, пожалуйста. Не насилуйте себя. – Снисходительно произнесла она.

– Что вы, Эли? – воскликнул я, – просто у меня столько вопросов, что я даже не знаю с какого начать.

– Я догадываюсь, что всю информацию обо мне вы уже получили из газет.

– А что, про вас даже печатают в газетах? – удивился я. – А что именно?

– Всякую чушь, извините за грубое слово, Джон. Никто меня не знает и никогда не узнает такой, какой я есть на самом деле – грустно сказала она. – Это было сказано абсолютно натурально, и я был рад.

– Не зарекайтесь, Эли, у вас еще все впереди. – Сказал я. – А какая вы на самом деле? Вы же хотели, чтобы я задал вам этот вопрос.

– С чего вы взяли, – усмехнулась она. – Что именно этот вопрос?

– Потому что это так, хотя вы будете все отрицать. Вы меня, конечно, извините за такие откровенные высказывания.

– Ладно, – как бы решилась она, – откровение за откровение. Мне понравилась сегодня ваша компания. Понравилось то, что вы не сказали мне ни одного комплимента, которые мне уже так надоело слышать. Понравилось и другое, что вы даже не попытались за мной ухаживать, от чего я тоже так устала. И последнее: что вы с натуральным или искусственным умыслом, воспринимали все мои слова буквально, и взяли всю инициативу в свои руки. Вы сегодня были моим старшим братом, который меня вел куда хотел.

Да, этого я никак не ожидал. Это был просто нокаут, и я был уверен, что спать сегодня она будет прекрасно. Она обвела меня вокруг пальца, без всяких намеков и правил игры. То есть она сказала, что спектакль уже начался, но я не хуже актриса, чем ты, а может гораздо лучше.

– Эли, – продолжал играть я свою роль, – вы меня просто убили своим откровением. Я буду сегодня плохо спать. Зато вы будете спать прекрасно.

– Вы так думаете, Джон? – спросила она, глядя мне в глаза.

Я кивнул, потому что действительно так думал.

– Можно я вас уже добью окончательно? – натурально улыбаясь, спросила она. – Давайте, по крайней мере, после девяти вечера переходить на *ты*? Просто я уже стала забывать это слово.

– Эли, как хотите, вернее как хочешь, – сказал я, – я буду делать все, как ты хочешь. Но я играю с огнем. Уже за одно то, что я тебя так называю, ты можешь меня поменять в один день на другого, когда у тебя будет плохое настроение, а если узнает администрация, меня просто уволят в тот же момент. А мне не хотелось бы тебя так быстро покинуть.

На этот раз она долго смотрела мне в лицо. В ней что-то было от аналитика, и в этом я только что убедился. Она замечала все и делала для себя выводы, как и я. Коса нашла на камень.

– Спасибо Джон, за откровение. Это одно из тех вещей, которых мне так не хватает в жизни. И спасибо за то, что тебя абсолютно не волнует само увольнение, а только я. Я прекрасно понимаю, что твои слова не относятся к слову *ухаживание*, потому что они были сказаны от сердца.