В прошлый раз, ныряя и плавая в водоеме, я обнаружила довольно большой грот внутри скалы. Падающая вода не давала возможности увидеть его. Отличное место для укрытия.

Там было сухо, воздух свеж и, недолго думая, я обустроила его под свои не такие уж и высокие требования. Со временем, обнаружив еще один вход, только уже со стороны леса, я пользовалась именно им, пересадив прямо к порогу большой куст, который полностью закрывал вход в пещеру.

Проскользнув в свое убежище, облегченно выдохнула. Все было так же, как я оставила. Невысокая лежанка, некое подобие стола и стула. То, что смогла сама смастерить. Топорик и нож также были на своих местах. Кинув сумку в ногах лежанки, я, не раздеваясь, плюхнулась на нее и прикрыла глаза.

«Коти, охранять», – приказала своей любимице.

В ответ она материализовалась возле меня, боднула головой руку и «растаяла» в воздухе.

Теперь можно было расслабиться и спокойно обдумать все события за последние сутки. Надо было понять, где я прокололась, чтобы не допускать таких ошибок в будущем. Несколько раз прокрутила в голове воспоминания, но так и не смогла понять, когда и где я успела накосячить.

Мысли плавно перетекли на подругу. По сердцу царапнула грусть. Когда я еще смогу увидеться с Хизер? И стоит ли подвергать ее опасности ради моего сиюминутного желания? Королевская магическая служба не брезговала угрозами, шантажом и еще много чем, добиваясь своих целей любыми способами.

«Хватит! – одернула себя. – Я и в этот раз справлюсь».

В этом месте я чувствовала себя защищенной. Поэтому стала прикидывать, куда мне в этот раз направиться, перебирая в памяти города королевства и вспоминая те, которые посетила за все время своего скитания.

Незаметно для себя провалилась в здоровый и спокойный сон.

Прогуляться на следующий день я вышла ближе к вечеру. Очень редко, но здесь останавливались иногда люди на отдых. Встречаться с кем-либо не было никакого желания.

Я шла по лесу, любуясь природой и наслаждаясь тишиной. Пение птиц, шум падающей воды и ветра в кронах деревьев – не в счет. Это наоборот приносило успокоение и даже легкость в ощущения. Последний луч светила остался на небосклоне, но скоро и он скроется. Лес погрузится в темноту. Я повернула назад к гроту.

«Опасность, беги, они здесь!» – передала мне Коти картинку трех мужчин в плащах.

«Как? Ну, вот как они смогли меня найти?»

Я быстро продвигалась в направлении своего убежища. Главное, дойти тихо, чтоб ни одна ветка под ногой не хрустнула. Отец обучил меня этому еще в раннем детстве, но в лесу было уже почти совсем темно и легко можно было ошибиться. Активировав магическое зрение, я ускорилась.

Тенью скользнула в грот и подошла поближе к водопаду, спрятавшись за уступ скалы. Снаружи меня невозможно было разглядеть, а я превосходно видела все, что происходило около озера, а также отлично слышала разговор неустанной троицы.

– Все, не успели. Она ушла.

– Шустрая девчонка.

Послышался плеск воды и ругань. Один из мужчин влетел в воду и сейчас обернулся, разглядывая лес, который в этом месте вплотную подходил к озеру.

– А давайте вернемся сюда завтра, все обстоятельно посмотрим, но уже при свете дня. Думаю, здесь очень красивое место – идеальное для отдыха.

– Да, Шах, идем. Никуда она от нас не денется.

– Ладно, – протянул мужчина. – Завтра. Все завтра, – и вдруг крикнул громко. – Я приду за тобой завтра!

От неожиданности я подскочила на месте. Мне стало страшно. Голос его звучал зло и уверенно. Паника накрыла меня с головой. Захотелось тут же сорваться с места и бежать. Огромным усилием воли я заставила себя оставаться на месте.