«Сегодня мне крупно повезло. Я отвоевала еще несколько лет спокойной жизни. Эти парни – серьезные противники. Мне надо затаиться. Поеду на север страны. Мда… Но помощь мне все-таки не помешает».

Вздохнув, я призвала Коти. Существо с Изнанки мира было больше лисы, но меньше волка. Кисточки на ушах делали ее похожей на рысь, но всего лишь один зевок показывал, что они явно далекие родственники. Длинный язык и два ряда острых зубов подтверждали это. Мордочка ее была слегка вытянутой и чем-то отдаленно напоминала лисью. В боевой форме Коти увеличивалась в полтора раза, вдоль позвоночника выдвигались вверх острые шипы, на конце хвоста появлялось жало как у скорпиона.

Призвала ее, когда мне было всего четыре года. Я толком не умела говорить. Поэтому и имя у нее Коти. Тогда я решила, что ко мне в гости пришла хорошенькая кошечка. Родные только спустя неделю заметили, что у меня появилась подруга и привязка уже состоялась. Отец был неимоверно счастлив, что у меня проявились родовые способности и с этого дня начал меня обучать премудростям своей профессии.

Отогнав грустные мысли, я почесала Коти за ухом, послав ей импульс магии. Она была рада встрече и крутилась возле меня, периодически повизгивая.

«Коти, я сейчас поселюсь в таверну и лягу спать. Охраняй меня. Разбудишь, если увидишь этих парней, – положила руку ей на голову и мысленно передала картинку троих мужчин в плащах с капюшонами и, подумав, добавила. – Если тебя хоть что–то насторожит, сразу же сообщи».

«Да, Хозяйка», – тут же откликнулась она и исчезла.

В это время поток людей был совсем небольшой. Стража на воротах проверила мои документы и я, облегченно выдохнув, направилась в центр города. Решила остановиться в таверне «Храбрый хорек». Оттуда было несколько путей, если придется экстренно убираться из этого места. А сейчас мне следовало отдохнуть. Хождение теневыми тропами отбирает много сил. К тому же уже очень давно я не пользовалась своими способностями.

В таверне «Храбрый хорек» я проработала всего полгода, но кое-кто из прежних знакомых здесь еще работал. Заказ принесла подавальщица по имени Сора. Высокая, с пышными формами рыжеволосая девушка считала себя неотразимой. И вела себя соответственно.

– Ищешь работу, убогая?– спросила язвительно, растянув губы в презрительной улыбке.

– Привет, Сора-сорняк, – напомнила ей ее прозвище, отзеркалив ее взгляд и скриви губы, отчего ее улыбка переросла в оскал. – Опять пристаешь к посетителям? Так я не по девочкам.

Если подавальщица и хотела что-то сказать, то увидев мой тяжелый взгляд, поперхнулась и, молча поставив передо мной тарелки, удалилась, предварительно хмыкнув и дернув плечом.

Быстро умяв картошку с грибами, кусок свежего хлеба и запив все травяным чаем с булочкой, я откинулась на стул, раздумывая: «А не заказать ли мне еще что-то?»

«Беги, беги, беги! Они здесь!» – прервал мои раздумья голос Коти в голове.

Я кинула на стол серебряную монету и кинулась в сторону подсобки, где находился запасной выход. Выскакивая из зала, краем глаза увидела, как три фигуры в плащах с капюшонами на голове входят в открытую с улицы дверь.

«Как они смогли найти меня так быстро?» – проскользнула паническая мысль.

Не останавливаясь больше ни минуты, щедро зачерпнула магию, открывая тропу, и скользнула в тень. Через пару минут я буквально выпала из нее недалеко от лесного озера в лесу.

Последний раз я была здесь год назад, прячась от ищеек королевской магической службы. Обложили меня тогда со всех сторон – еле улизнула.

Место было очень красивым. Водопад с высокой горы живописно падал вниз и образовывал озеро у подножия скалы, уходя руслом влево. С одной стороны лес вплотную подходил к водоему, а с другой стороны – вода глубокой, но не очень широкой рекой пересекала лес и выходила на равнину, где раскинулся город Бернир. Возле озера была небольшая, но очень красивая полянка для отдыха.