– Да. Получить диплом именно в этой академии очень престижно, но факультет теней – это элита из элиты, если так можно сказать. Видишь недалеко от ограждающей стены здание трехэтажное? Это их общежитие. Мы называем их просто Тени. У каждого из них персональный наставник. Поэтому нет никакой возможности увильнуть от учебы или просто профилонить. Со второго полугодия первого курса обучения у них начинается практика, а у боевиков – со второго курса. Ощущаешь разницу? – охотно рассказывала Марианна все, что знала про факультет теней. – Учиться сложно. В их курс обучения входят все знания боевых магов, истребителей, менталистов и целителей. Они универсальные маги – специалисты высшего класса. Еще во время обучения им поступает море предложений на работу. В основном, это служба в гвардии на особых условиях или телохранителем наследника Рода. Когда возникает необходимость, то их призывают на защиту нашей страны от внешних и внутренних врагов согласно приказам канцелярии короны. Никто из них не имеет права отказаться.

– Звучит как-то не очень, – расстроилась я от такой перспективы.

– Вообще-то Теней у нас не любят.

– Почему? – удивленно посмотрела на девушку.

– Для них созданы идеальные условия для обучения. Все предметы преподают наилучшие специалисты, а у нас они только иногда читают лекции. Многие хотели бы там обучаться.

– И ты?

– Не важно, что я хочу. При распределении ошибок не бывает, – раздраженно дернула плечом девушка.

– Но ведь для этого нужны определенные способности, – осторожно сказала я.

– Это да… слишком редкий и ценный дар. Им дают все знания, которые только есть, в полном объеме. Правда, их можно даже пожалеть. После практических занятий почти все тени попадают в лазарет кто с переломами, а кто и с ранами. За ними закреплены два целителя – профи в своем деле.

– Ты что, завидуешь теням?

– С чего бы это?

– Действительно. Как я поняла, они совсем не имеют личного времени, постоянно обучаясь и совершенствуясь в боевых дисциплинах. А лазарет для них уже как дом родной, где они проводят очень много времени.

– Да уж, – задумалась девушка. – Так, как ты это озвучила…. Я об этом не подумала… Наставники совсем не жалеют их.

Мы подошли к общежитию боевых магов.

– Вайолет Дарнинг, боевой факультет, – сказала, прижимая к себе сверток с униформой студента академии.

– Минутку. Мне никаких указаний не поступало.

Женщина окинула меня внимательным взглядом и отправила запрос. Через минуту пришел ответ.

– Тебе в общежитие факультета теней, – криво усмехнулась женщина.

Я растерянно уставилась на нее. Порелаксировать мне не дали.

– Экскурсию для тебя я провела. Дорогу до общежития найдешь сама.

Марианна со злостью всунула мне в руки спортивную одежду, которую выдали мне и, резко развернувшись, ушла в сторону полигонов.

Я посмотрела на спину удаляющейся девушки. Она шла чуть ли не чеканя шаг, руки опущены вниз и сжаты в кулаки. От меня уходила потенциальная, но так и не состоявшаяся подруга.

Я прижала к себе ворох вещей и направилась к общежитию. Взгляд женщины буравил мою спину. Когда немного отошла, услышала ее вздох и слова:

– Надо же, боевой маг и тень… Никогда такого не видела.