— Ваше положение обязывает вас заботиться о тех, кто не сумел подняться столь же высоко, как вы! – пафосно заявила Эмма, кося взглядом на тролля.

Она беспокоилась, что он взбунтуется из-за её слов, но тот довольствовался тем, что она стоит рядом и отчитывает мелких пакостников. Он реагировал на интонацию и жесты и делал свои выводы.

— Мы не нанимались кормить троллей! – сплюнув, выкрикнул один из бородачей.

Тролль в ответ ударил кулаком по горе — и некоторые из гномов не устояли на ногах, а Эмме пришлось взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие.

Ситуация немного изменилась, градус агрессии повысился, а Эмма срочно поменяла тактику. Сложив руки у груди, она принялась трагически вещать, войдя в образ пифии:

— Враг у порога! Сильный, хитрый, беспощадный, жаждущий ваших сокровищ!

На этих словах гномы схватились за оружие, а тролль приготовился к нападению, и Эмма срочно взялась за пояснения:

— Гигантские змеи, именуемые нагами, пожирают всё живое, уничтожают наши прекрасные леса, и только ваша гора стоит у них на пути. Их тела созданы для того, чтобы проникать в самые затаённые места, скоро они влезут и в ваши дома, проползут по самым узким коридорам, принесут смерть и разорение!

— Мы не пропустим их к себе! Мы закроем гору!

Эмма тем временем поглаживала тролля и сочувственно кивала разошедшимся гномам:

— Это большие жертвы с вашей стороны, но у вас есть союзники! Тролли не допустят нагов на вашу гору! Они будут давить, уничтожать непрошенных визитёров! Тролли– ваши исконные соседи, а теперь они ещё и очень ценные союзники. Всё, что требуется от вас– это немного помочь им.

Эмма встала в пол-оборота и, показывая на своего тролля, провозгласила:

— Этот мудрый представитель своего народа хочет кусочек столба, чтобы стать сильнее, чтобы жениться и родить малыша. А теперь скажите мне, позволит ли он ползать здесь каким-то наглым змеюкам, если у него тут семья? Пока жив этот тролль, вам не придётся замуровывать проходы! Он будет сражаться за спокойствие на горе, за привычный ритм жизни! Так стоит ли этот столб того, чтобы отнять счастье у тролля и обрести ещё одного врага?

— Ну, если так стоит вопрос… – пробормотали некоторые гномы, переглядываясь с товарищами.

— Мы вообще-то не можем решать… но если ему нужна только верхушка…

Эмма одобрительно кивнула:

— В вашей власти положить начало дружбе и сотрудничеству с одним троллем, а правитель уже решит, как действовать дальше, – уверенно заявила она, надеясь, что ни в чём не ошиблась.

Гномы всё ещё неуверенно поглядывая друг на друга, отступили и выжидающе посмотрели на тролля. Эмма гордо произнесла: «Прошу!» и рукою указала на неровный шар на верхушке столба.

Тролль, не упуская из виду коротышек, смахнул дубиной установленное украшение и на лету подхватил его. Гномы с интересом уставились на оружие соседа. По виду оно было обыкновенным деревом, но вместо того, чтобы разлететься на щепки при ударе об адамант, оно лишь звонко пропело.

Пока гномы пытались на глазок оценить незнакомый материал, тролль сжал полученную часть столба, как орех, и с довольным видом по кусочкам съел камень. Наблюдая за этим, Эмма решила, что адамант всё же не алмаз.

С гномами в это время происходило нечто странное. Кто-то из них судорожно дёргал бороду, кто-то держался за сердце, а кое-кто стучал себе по голове рукояткой топора.

Искра не выдержала и хихикнула, а следом засмеялись малыши. Они ничего не понимали, но выглядело всё очень смешно.

Эмма догадалась, что происходит что-то из ряда вон выходящее! Ей невдомёк было, что тролли действительно малочисленны и плохо известны гномам, не говоря уже о других расах. При этом дополнительную путаницу вносит множество разновидностей троллей: каменные, магнитные, железные, чёрные, болотные, просто горные — да мало ли какие ещё они бывают! Редко кто из них образует селения, чаще всего тролли живут одиночками, соединяясь на короткий период в семью. Срок их жизни огромен, и они мало обращают внимания на тех существ, что живут рядом, но прекрасно осведомлены обо всех расах в целом. Всё же солидная продолжительность жизни даёт даже таким созданиям некоторые преимущества.