Эмма поглядывала наверх и пыталась запомнить, как тянется тропка, по которой можно будет подняться.

— Я готов! – воскликнул мальчик и она, выдохнув, резко подкинула его вверх.

Вьюн зацепился за край и подтянулся. Дальше Эмма подбрасывала вещи, а потом настал черёд Искры. С ней проблем не возникло, а вот малышам не хватало длины рук, чтобы ухватиться за кромку, и они скатывались обратно вниз. Пришлось воспользоваться верёвкой — вскоре Белка с Жаром были на месте и уже принялись изучать дорогу вверх, а Вьюн искал возможность зацепить верёвку так, как велела Эмма.

Напрямую им с Искрой не вытянуть взрослого человека, а вот если зацепить камень, то они хотя бы смогут удерживать верёвку, пока опекунша подтягивается по ней. Высота в пару метров с небольшим далась ей тяжело, но вскоре вся компания уже спешила наверх, помогая друг другу.

Тем временем воюющие стороны прекратили активные действия и, заняв позиции, отдыхали.

— Давайте скорее, не останавливаемся, – пыхтела Эмма, сдувая выбившиеся из-под банданы волосы. Пот тёк по спине, одежда липла к телу, но она упорно лезла вверх, подталкивая малышей. Это их шанс всё решить сейчас, пока ещё есть силы действовать.

— Эй! – наконец крикнула она гномам и помахала им рукой.

В ответ почувствовала раздражение. На что оно было направлено, Эмма не могла определить. В равной степени гномы могли или не хотеть видеть её вместе с детьми оборотней, либо разозлились, что она стала свидетелем их схватки с троллем. А ведь могла быть и ещё какая-нибудь причина для раздражения.

Эмма хотела бы назвать себя будущим магом-менталистом, но её способности всё ещё были слишком расплывчаты и, несмотря на широкий спектр, достаточно поверхностны. Хотя и за этот проявившийся талант она испытывала благодарность. Ничего, что дар не заточен ни под какую службу, зато именно он ей сейчас помогает не погибнуть.

Чутко реагируя на изменившуюся обстановку, она громко закричала:

— Подождите меня, я вам помогу!  

Небольшая уловка, но пока она лезет, то придумает, как сделать гномов, а может, заодно и тролля обязанными ей. Эмма так измучилась, что ей срочно была необходима моральная и физическая передышка. Она обязана сделать всё так, чтобы горный народ встретил её как дорогую гостью!

Подъёму на, казалось бы, небольшую высоту не было конца и края! Малыши хрипели, Искра плакала, но лезла, а Вьюн уже ничего не соображал, как и Эмма.

— Я здесь, я сейчас… без меня не начинаем, – прошептала она, заваливаясь грудью на последнюю ступеньку, которая ей была по пояс. Зачем гномам лестница, где каждая ступенька с них ростом? Эти мысли уже уплыли вместе с остатками разума.

На четвереньках она подползла к злобно сверкающему красивыми чёрными глазами троллю и, опираясь на его ногу, стала подниматься. Учитывая, что его рост оказался около трёх метров, то полностью поднявшись, Эмма опиралась на его бедро. Потыкав пальцем в гномов и в тролля, она едва просипела:

— Сейчас со всем разберёмся.

Тролль сложил огромные каменные ручищи на груди и высокомерно посмотрел на коротышек, а те хмуро уставились на вмешавшуюся человечку.

Эмма полила лицо водой, обтёрла шею и немного подумав, вылила остатки на голову. Волосы всё равно мокрые от пота, а она слишком разогрелась, как бы удар не хватил.

— Итак! – намного громче и увереннее обозначила она своё вмешательство в качестве арбитра. – На правах незаинтересованного лица я оказываю вам милость и берусь решить ваш спор.

Эмма чуть отодвинулась от тролля и, строго взглянув на него, спросила:

— Господин тролль, каковы ваши претензии к отважным гномам?