Синяя блузка местами выскочила из под широкого ремня юбки от активного бега. Как пришла с работы, переодеться не успела. Только туфли сняла.

Уж точно не в таком виде я долгие годы представляла нашу встречу. В моих фантазиях Хасанов просил милостыню и жалел, что потерял меня.

Но судя по чопорному виду Артура, у него все было хорошо. Я была уверена, что у такого мужчины от женщин отбоя нет. А ведь когда-то он был моим… Ну, это я просто так заблуждалась.

– Извини. Я не знала, что Арина пойдет на выставку.

– Это все, что ты хочешь мне сказать? – усмехнулся Артур плотно сомкнутыми губами.

Мне хотелось, чтобы он просто исчез. Снова. Навсегда.

– Ты скрыла от меня дочь?! – от его голоса все внутри похолодело.

Хотелось соврать, сказать, что Арина не его дочь. Но она стояла рядом.

– Восемь лет назад ты предал меня! – напомнила я.

– Это здесь ни при чем! Ты скрыла от меня дочь! – настойчиво повторил Артур.

Казалось, до Хасанова доходит все быстрее тот факт, что теперь он отец. Глаза Артура округлились. Он в ужасе смотрел на меня.

– Теперь это неважно! – мне приходилось защищаться.

– Лиза! Я никогда тебя не прощу за то, что ты сделала! – грозный рык Хасанова эхом прозвенел в квартире.

– Значит, мы квиты! Потому что я до сих пор тебя не простила за измену! – с вызовом произнесла я, старательно подавляя страх внутри.

– Я всегда думал, что ты особенная. Но теперь вижу перед собой типичную мстительную женщину. – с пренебрежением произнес он.

В глазах Артура был такой холод, что неприятный озноб сковал мои конечности. От Хасанова исходила неприязнь и ненависть. И я была уверена, что он сдержит свое слово. Никогда не простит!

Артур перевел взгляд на Арину. Я тоже посмотрела на дочь. За своими спорами и выяснениями отношений мы совсем забыли о ребенке.

Арина стояла и уныло наблюдала за нами. Долгие годы я оберегала свою дочь от призраков прошлого. Не рассказывала о предательстве ее отца. А теперь правда шквалом обрушилась на хрупкие плечи Арины.

– Арина, я должен вернуться. Меня ждут люди. – Хасанов обратился к дочери.

Я посмотрела на Арину. В ее глазах – разочарование.

Она столько искала отца. В свои семь лет сделала невозможное. А он уходит.

– Арина, я вернусь завтра, и мы обо всем поговорим. – Хасанов подошёл ближе к дочери и заглянул ей прямо в глаза.

– Обещаешь? – лицо Арины сразу преобразилось.

– Да. Я всегда держу свои обещания! – уверенно произнес Артур.

Я могла бы поспорить с ним. Ведь обещание любить меня и быть верным, Хасанов не сдержал.

Я быстро спускался по ступеням в подъезде. Михалыч стоял в пролете между третьим и четвертым этажом.

– Босс, я решил проверить… – начал говорить водитель.

– Все правильно ты решил. – я ободряюще хлопнул Михалыча по плечу.

Встреча в квартире могла быть опасной. Но я шел туда, как будто предчувствуя, что увижу её.

Она совсем не изменилась. Восемь лет прошло. А показалось, что Лиза только похорошела. Тот же ясный взгляд, миловидные черты лица, пухлые губы… Нет, я не должен даже думать о ней.

Всю дорогу до выставки думал о Лизе и Арине. Девочка была просто чудом – милая и сообразительная. Мне хотелось узнать ее лучше. Но сомнения одолевали.

Я не верил в такие совпадения. Почему они появились именно сейчас? Спустя много лет, когда я иду к своей мечте – стать губернатором.

– Где ты был?! Артур, журналисты постоянно спрашивали о тебе. Мне приходилось выкручиваться. – Макс находился в паршивом настроении.

Я вернулся на выставку-ярмарку. Быстро пообщался с журналистами. Народ с удовольствием осматривал изделия, представленные на выставке.