«Безусловно, моя юная специалистка по психологии спящих монархов, – кивнул Борис. – Управлять сонным царством, где главный источник дохода – это ты сам в роли перманентно храпящего экспоната, куда проще, чем ежедневно решать проблемы государственной важности. Но пророчество есть пророчество. Поцелуй, пробуждение, свадьба, полцарства… Классика жанра. Или уже нет?»

«Может, классику можно немного… осовременить? – предложила Алиса. – Ну, если он так любит финансы, может, ему найти… не принцессу для поцелуя, а… финансового директора с функцией пробуждения? Или назначить королеву-регента, которая обожает скучные заседания Тайного Совета, а он будет почётным председателем с правом решающего храпа?»

Борис хмыкнул. Идея была в духе Алисы – абсурдна, но с определённым шармом. «Боюсь, профсоюз принцесс такой креатив не оценит. Им нужен классический финал, иначе их «бренд истинной любви» пострадает».

В этот самый момент, словно услышав их разговор, воздух перед ними слегка заискрился, запахло озоном и почему-то лавандовыми шариками от моли, и из этого мерцающего марева материализовалась… фея. Ну, по крайней мере, она очень старалась быть похожей на фею. Платьице из лепестков незабудок (слегка помятое), крошечные крылышки (одно чуть-чуть надломлено и скреплено чем-то вроде пластыря) и волшебная палочка, которая больше напоминала обломок дирижёрской, украшенный обкусанной звездочкой из фольги.

«Ох, успела! – выдохнула фея, поправляя съехавшую набок диадему из росинок. – Фея Незабудка Пятая, к вашим услугам! Пра-пра-пра… ну, в общем, много раз пра-внучка той самой Феи Карабос… ой, то есть, Феи Сирени, которая наложила оригинальное заклятие сна на пра-пра… в общем, предка этого вашего Элариона! Ныне – сертифицированный специалист по корректировке устаревших проклятий и урегулированию сказочных споров во внесудебном порядке!» Говорила она быстро, с лёгкой одышкой, словно только что сдавала норматив по скоростному перелёту между мирами.

Борис и Алиса переглянулись. Кажется, это сказочное недоразумение становилось всё более многолюдным.

«Ох уж эти современные принцы! – всплеснула руками Незабудка Пятая, едва не выронив палочку. – Никакого уважения к классическим проклятиям! Раньше как было? Сто лет честно отспал, принцесса поцеловала, свадьба, пир на весь мир, полцарства в приданое. Просто, элегантно, по ГОСТу! А теперь что? То у них бизнес-план на собственном сне, то аллергия на ответственность, то, видите ли, «поцелуй не соответствует их гедонистическим вибрациям»! Я уже третий вызов за месяц по линии «нежелание объекта пробуждаться»!»

«Так вы можете… э-э-э… повлиять на ситуацию? – с надеждой спросил Борис. – Может, у вас есть какая-нибудь… аннуляция проклятия за истечением срока годности?»

«Аннуляция? – фыркнула фея. – Это вам не подписка на стриминговый сервис! Проклятие – вещь серьёзная, скреплённая магическими печатями и зарегистрированная в Межмировом Реестре Волшебных Воздействий! Но! – она подняла палец с обломанным ноготком, на котором блестела капелька клея «Момент». – В каждом уважающем себя проклятии есть… сноски. Мелким шрифтом. Для особых случаев. Например, «В случае форс-мажорных обстоятельств, включая, но не ограничиваясь, категорическим нежеланием объекта проклятия пробуждаться по стандартной процедуре путём лобзания представителем противоположного (или, по согласованию сторон, того же) пола, допускается альтернативный вариант расколдовывания…»»

Она извлекла из воздуха (или из складок своего платья, Борис не разобрал) длинный, пожелтевший свиток, от которого пахло пылью веков и немного нафталином. «Так-так… «…пробуждение путём добровольного принятия на себя полной ответственности за управление королевством, подтверждённого тремя подписями свидетелей из числа незаинтересованных магических существ или транзитных межмировых путешественников…» О! Или вот ещё: «…путём успешной сдачи экзамена по основам государственного управления и финансовой грамотности специальной пробуждающей комиссии»… Любопытно, – пробормотала она себе под нос. – Кажется, даже древние маги предусматривали наличие ленивых наследников, предпочитающих вечный сон скучным обязанностям».