– Потерпи, скоро все пройдет, – прошептал он, продолжая удерживать меня.

Сквозь пелену боли я услышала, как кричит Леля, с ней сейчас проделывали то же самое, что и со мной мгновение назад.

– Убившая не убивала, но ее руки в чистой крови и она должна быть наказана, – вынес вердикт пожилой доминант после долгого молчания, воцарившегося после того, как болезненному допросу были подвергнуты все присутствующие. Даже Карай не избежал этой участи, но он устоял на ногах, в отличие от Анторина и Лелиан.

– Мы не допустим ее присутствия. Уйдет она, или уйдем мы, – продолжил второй доминант.

– Ссылка? – обреченно спросил Анторин.

– Пусть так, – согласились туманные.

– Мы найдем истинного виновного, – добавил пожилой.

– А эту особь я, пожалуй, возьму, – вдруг произнес Рафэ, указывая на меня длинным, несущим боль пальцем.

– Не думаю, что это возможно, – отрицательно покачал головой Карай. – Императрица находится под защитой имперского свода, а вы признали его как официальную позицию сопредельных территорий.

– Брак не был завершен, особь чиста и не является полноценной супругой утвержденного сводом правителя, – возразил Рафэ.

Советник Туманный посмотрел на меня, как на нечто крайне необычное, после чего вновь обратился к доминанту:

– Для империи она законная императрица. Как советник императора Анторина Намийского и посредник между нашими расами, я считаю нецелесообразным подвергать сомнению доверие наминайцев к союзу с Доминанией.

– Она идеально подходит для экспериментального магического осеменения. Вы просили помощи в возрождении вашего кровного потенциала, мы помогаем. Я забираю ее, – не желал уступать Рафэ.

– Нет, – с нотками угрозы в голосе произнес Карай, хватая меня за руку и грубым рывком заводя за свою спину. – Найдите другую особь.

– Оставь, Рафэ. Скучно. Туман зовет, пора, – устало прохрипел пожилой доминант и Рафэ подчинился. Но взгляд его не предвещал Караю ничего хорошего.

Доминанты бесшумно покинули зал. Как только за ними закрылась дверь, Анторин набросился на Карая с обвинениями и претензиями.

– Ты совсем рассудка лишился? – кричал он. – Перечить туманным, тем более в такой ситуации! Это уже не глупость, а предательство! Уж не хочешь ли ты добиться расторжения договоренностей с доминантами? Потенциальные выгоды сотрудничества несоизмеримо превышают ценность одной жизни.

– Вот спасибо, муженек, за заботу, – обиженно проговорила я. – Не ожидала от тебя такого.

– Прости, Кари, но ты должна понимать, что я прав, – пожал плечами Анторин. – Благополучие империи важнее. Пожелай Рафэ забрать Лелиан, Раниярсу или даже меня, я принял бы это безропотно.

– Вспомните, ваше императорское величество, был заключен скрепленный магией контракт с Возренией. Последствия нарушения его пунктов могут быть намного плачевнее обиды одного помешанного на селекции доминария, – ехидно проговорил Карай.

Советник Туманный был верен себе. Я наивно полагала, что он заботится о моем благополучии, а все оказалось намного проще. Карай просто придерживался пунктов брачного контракта.

– А что теперь будет со мной? – подала голос Лелиан.

– А ты выходишь замуж, сестренка, – недовольно ответил Анторин. – В Наминайской империи тебе оставаться запрещено.

Да, на поверку могущественный суровый император магической империи оказался всего лишь марионеткой, которой с легкостью управляли таинственные доминанты. И Анторин еще называет это сотрудничеством! И, судя по всему, надеется на подобное «сотрудничество» с Возренией, только в этом случае он хочет быть кукловодом, а не куклой.

Император сочувственно посмотрел на сестру и вышел.