– Знаю, но что нужно для этого?

– Должно наперед очистить свою душу покаянием, и тогда Господь допустит тебя без страха и опасности сойти в кромешный ад… Немало встретишь ты преград на страшном пути туда.

Как же я должен приступить к этому делу?

Слушай, я научу тебя. На три дня и три ночи ты удались от людей для поста и молитвы. В первый день молись и не ешь ничего кроме трех хлебных зерен, не пей больше одного стакана свежей, чистой воды, стой на молитве, пока будет бодр твой дух и тело. Молись также и вторые сутки, в подкрепление же сил прими в пищу два хлебных зерна и полстакана воды. Когда же настанет третье утро, ступай к патеру и попроси у него исповеди и причастия, а после того приди ко мне, и я скажу тебе, что должен будешь ты ещё сделать, чтобы вырвать от сатаны нечестивый договор .. Не унывай… не пугайся и надейся! Вера и надежда – посланницы нам от Господа.

Исполнив наставление старца, Ян пришел вновь к подвижнику, который сказал ему:

– Да благословит тебя Всемогущий! Помни, однако, сын мой, что теперь ты утомлён телом; вернись же домой, отдохни, а поутру, пока ещё не заиграет заря на небесах, отправляйся в страшный путь.

Вернулся юноша домой и прилёг отдохнуть. Сон слетел на него.

И вышел Ян в одну из краковских застав. Хвалебная священная песнь звучала из его уст. Перед ним лежала широкая дорога, уходившая в непроглядную даль. Оглянулся кругом юноша и внезапно увидал откуда-то появившуюся беленькую собачку. Подбежала она к Яну, обнюхала его, приластилась и, завиляв весело хвостом, побежала вперед. Вспомнил юноша наставление старца и смело пошел за ней.

Бежит собачка по широкой дороге, по открытым подам и лугам; пробегает и малыми перелесками и сквозь непроходимые дебри; мчится она и через реки широкие и пустыни безлюдные, песчаные, – нигде не останавливается. Не отстает от своего путеводителя и юноша, не сбивается с пути и смело идет за собачкой все дальше и дальше.

И идет Ян то под знойными лучами палящего солнца, то по суровым ледяным пространствам; то кругом него светло всё и ясно, то разливается страшный мрак; покрывают небеса чёрные тучи, гремит из них гром, льется огненным пламенем грозная молния, бушуют вихри и ураганы. То палит бедную, истомленную голову юноши горячее солнце, то проливной дождь орошает его воспалённую грудь, то мучительный голод причиняет ему невыносимые муки. Но мчится собачка вперед, и Твардовский, крепясь духом, терпит страдания, переносит нечеловеческие томления и смело идет за своим проводником.

И вот, не прошел ещё юноша и половины пути, как пред его очами мелькнуло прелестное видение. Вгляделся он в него и увидал женщину чудной, обворожительной красоты. Жгучими, страстными очами смотрела на него красавица, и звуки серебристого голоса женщины музыкой раздавались в его ушах. Она ему говорила:

– Красавец молодой, как ты хорош, как ты невинно-стыдлив! Склонись ко мне! Ты устал, ты изнемог, – отдохни на моей груди!.. Поцелуи мои оживят твою истомленную грудь, песней любви я усыплю тебя в сладком сне… О, как сладко будет тебе со мной в этих пустынных краях!..

Но не остановился юноша и пошёл дальше, а красавица, словно воздушная тень, скользя за ним вослед, несясь по цветам, рассыпанным по дороге, и сладким голосом шептала:

– Улыбнись, о, юноша, дай мне увидать радость в твоих очах! О, друг мой невинный, прикоснись своими устами к моим… К чему ты краснеешь? Пей сладость любви в горячих поцелуях… Скорей!.. О, юный красавец, смотри: вон шумит ручей, быстро кружится в шумных струях прекрасный цветок; но умчались воды – пропал и цветок. Время пройдёт, пролетит как мгновенье, пропадет вместе с ним и твоя юность, сгинут восторги, остынет горячая кровь, не успеешь насладиться пылким, сладким лобзаньем…