И молодой Твардовский узнал про роковой договор отца с сатаной.

Выслушав, юноша спокойно молвил:

– Мужайся, отец, и не будем от этого унывать и отчаиваться. Святая наша вера запрещает человеку предаваться отчаянию: оно ведет к неизбежной гибели. Вера, надежда на милосердие и любовь да будут нашими спутниками в жизни. Сатана хочет завладеть моей душой. Но дух тьмы не может одолеть человеческой души, вложенной в меня Творцом вселенной… Я не хочу уступить сатане того, что принадлежит мне; для борьбы с ним у меня есть вера и надежда.

Еще более изумился старый отец необыкновенным речам и присутствию духа в сыне и только мог сказать:

– Но как вырвешь ты, дитя мое, проклятый договор, подписанный моей кровью, из сатанинских рук? Страшна сила и коварство сатаны, когда он замыслил нашу гибель!

– Не спорю, трудна борьба с демоном, но дух человека крепче его. Батюшка, разве мы не знаем, что есть на земле великие подвижники, достигшие молитвой, воздержанием и постом власти обращать в ничто козни духа тьмы, отгонять его от людей; к ним-то за помощью я и обращусь… Я крепко верю, что такие люди помогут мне посрамить врага и вернуть то, что утрачено тобой… Благослови же меня, отец, на трудный подвиг, – склонясь к ногам отца и преклоняя перед ним голову, заключил сын.

– Да благословит тебя Всемогущий, – торжественно проговорил Твардовский, кладя трепещущие исхудалые руки на голову сына, – О, Провидение! дай ему стремление к благу, смирение в счастье; будь ему заступником и верным спутником в жизни; дай силу защитить себя от козней дьявольских и разрушить их сети во славу Твою!

Сын расстался с отцом. Целую ночь юноша без сна провел в молитве, а на утро он отправился к великому подвижнику, молва о котором далеко разносилась в. окрестностях Кракова.

В дремучей дебри жил старец пустынник. Когда он пришел в эти места, откуда и кто он – никто не знал, но всем известна была его пустынная жизнь и подвиги. Постом и тяжким трудом изнурял он своё бренное тело, но зато через это окреп его дух, а беспрерывная молитва возвысила его до величайшей силы и чистоты: дух тьмы не смел прикасаться к нему и отступал перед ним.

Изголовьем старцу был жесткий булыжник, а постелью – сырая земля; в холод и жар только ветхая власяница прикрывала его измождённое тело, а пищей служили чёрствый хлеб да вода. Своими руками выкопал он землянку в песчаной горе и с утра до вечера, с полуночи до полдня стоял на молитве в ней, погружаясь духом в неизреченную благость и величие Творца, созерцая Его и вознося хвалебную песнь Ему. И шла всенародная молва о нем, что старец подвижник узнаёт будущее, творит чудеса и изгоняет из беснующихся духа тьмы.

Седой как лунь сидел пустынник у входа в свою земляную келью, когда перед ним явился молодой Твардовский и сказал:

– Отец святой, помоги мне молитвой… Я и мой отец несчастны!

С кротостью оглянул его пустынник и, перебирая четки, сказал:

– Дитя мое, известно мне твое Торе. Трудный подвиг ты задумал, но то, что вчера ты сказал несчастному отцу, ещё может тебе помочь.

Молодой Твардовский теперь увидал, что старцу была известна его беседа с отцом. Из этого он понял, что старец мог узнать их тайну, только благодаря чудному дару прозорливости, а потому с живостью продолжал:

– Если от тебя ничто не скрыто, святой отец, то, ради отца и его страданий, помоги мне молитвой в моем намерении.

Старец после глубокого раздумья и молитвы, обратясь к юноше, отвечал:

– Вера твоя да спасет тебя, сын мой! Надейся и молись! Помни, ты желаешь взять от сатаны договор отца, но для этого ты должен сойти в преисподнюю… Не легко такое дело.