– Что удалось выяснить? – спросил император, глядя на самых преданных ему людей.

Один из заклинателей поклонился в ответ.

– Ничего, Ваше Величество. Мы исследовали виконтство вдоль и поперёк, но не нашли ничего подозрительного, кроме излишней заинтересованности Балтес в тратах на самые абсурдные вещи, но ничего из этого не говорит о его сотрудничестве с другими расами против Империи, – сообщил молодой человек.

Легендарные рыцари, находившиеся перед монархом, были слегка удивлены, что Леорик проводил глубокие исследования вотчины, так как Виктор не казался им подозрительным, хотя они и недолюбливали его.

Только вот в отличие от них император не имел права полагаться на своё мнение, особенно учитывая, насколько большое влияние начинает обретать Виктор Балтес.

Ответ руководителя тайной стражи успокоил Такрита, который собирался ещё больше приблизить виконта к своей семье посредством своего сына, с которым хотел сдружить Рагнара.

В императорском дворце мальчика можно будет тайно обследовать, чтобы понять, подходит ли он на роль жениха для будущей наследницы престола, и именно ради этой цели его пригласили в столицу.

Леорик не мог отказаться от шанса передать такие сильные гены своим потомкам.

На самом деле, никто не мог отказаться от такого, потому что вся суть рыцарей – это поиск силы для себя и своего потомства, а Рагнар в этом случае выглядит как невероятный артефакт из мифических времён.

Если бы подтвердилось, что Рагнар способен дать потомство, не уступающее ему, все живущие на континенте готовы были бы подложить под него своих дочерей, жён и даже матерей.

Леорик раздумывал над словами магов и обратил внимание на сказанное ими.

– Что вы имеете в виду под абсурдными тратами?

Виктор не казался ему безрассудным человеком, тем более в свете всего, что он делал и как развивал не только свою вотчину, но и всё королевство.

Заклинатель без промедлений пояснил свои слова.

– Ваше величество, помимо того, что виконт строит новый город, в который вкладывает баснословные деньги, он также запустил строительство железной дороги, новых поселений, башни магов, и самое странное – это железный корабль, – сообщил он.

В голове Леорика возник образ корабля, который используется в речном судоходстве, только весь из железа.

Маг, понимая, что не совсем чётко обрисовал ситуацию, решил дать пояснение.

– Ваше Величество, корабль, что он строит, по размерам не уступает южной деревне вотчины.

В этот момент все находившиеся здесь затаили дыхание.

Такрит пытался представить себе масштабы этого судна, однако у него это не укладывалось в голове, потому что даже деревянные никто таких не строил, не говоря уже про железные, которые вряд ли могут вообще держаться на воде.

Только вот, учитывая всё, что он знал про виконта, было крайне маловероятно, что тот затеял это просто так, к тому же, не будучи уверенным, что корабль сможет ходить по воде.

– Все могут быть свободны, – через какое-то время сказал император и откинулся на спинку трона, явно задумавшись об услышанном.

В его голове крутилось множество мыслей, которыми он не собирался ни с кем делиться, однако все они касались Виктора, маленького виконта на отшибе континента, который менял этот мир прямо или косвенно.

***

Сам лорд этих земель, покинув центральную часть своего дворца, отправился в своё крыло, где, оказавшись в холле, его встретила Сильвия.

Девушка бережно помогла ему снять плащ, после чего передала горничным, а сама отвела мужа в сторону, чтобы её слышало как можно меньше посторонних.

– Ты должен навестить Линею, она уже второй день ждёт тебя, – сообщила она.