Триам не выглядел счастливым от этих приветствий, скорее, он был раздражён.

– Не зовите меня «высочеством», теперь я герцог, и благодаря вашему бездействию должен буду отправиться в свои владения до конца жизни, – недовольно произнёс мужчина.

Виктор, конечно же, знал об этом, но ничуть не сожалел. Все братья и сёстры нового короля получали этот ненаследуемый титул, после чего отправлялись в наделы размерами не больше баронства.

Такое отношение позволяло, с одной стороны, сохранить королевскую кровь, что позволит в случае чего заменить короля, погибшего от болезни или на поле боя, а с другой – не позволит им заиметь силу, претендовать на трон.

В своих маленьких наделах они будут жить словно в тюрьме, потому что приближение к ним любого аристократа могут расценить как желание поднять мятеж, и, естественно, никто на такое не пойдёт.

– Прошу прощения, Ваша Светлость, но я ничего не мог поделать, – с серьёзным лицом ответил Виктор и, получив приглашение, сел в кресло напротив Триама.

– Что вы имеете в виду? – спросил новоиспечённый герцог.

Лорд взял с журнального столика бокал вина и, отпив, пристально посмотрел в глаза собеседнику.

– После военного похода я тщательно изучал библиотеки в королевстве, а также обошёл почти все магические башни, – ответил он, после чего вновь пригубил из бокала. – Знаете, что я там нашёл про это подземелье?

Триам был в нетерпении, потому что это подземелье было его последней надеждой на возвращение. Даже если он не сможет стать королём, но есть шанс подняться в уровне магии и, покинув королевство, обосноваться в другом месте.

– Не томите, говорите как есть, – не выдержав, выпалил он.

Виктору нравилось превосходство над этим человеком, два года назад разбудившим его ни свет ни заря, чего он не прощал никому.

– Ничего… – спокойно ответил наконец лорд.

Триам чуть не загорелся синим пламенем от злости, слыша такое.

– Шутить вздумали? – спросил он, и в этот момент бокал в его руках разлетелся вдребезги.

Однако Виктора это не волновало. Теперь, когда статус человека перед ним всего лишь герцог, причём почётный, он не мог считаться ровней даже такому виконту, как он.

– Дело не в том, что я не нашёл ничего про это подземелье, а в том, что в списке найденных артефактов, которые были провезены через Маранта, числились две вещи, найденные в подземелье на границе Манита, – спокойно, словно не о чем было даже говорить, сообщил лорд.

Все артефакты, найденные в подземельях, проходили строгий учёт, как и сами места, где их нашли, и никогда не упоминалось ни одно подземелье рядом с Манитой.

Виктор облазил всё, что только можно было, помня о случае, когда графиня раскусила его враньё насчёт книг из подземелий. Он хотел знать, что именно находили в них, и в Маранте наткнулся на некоторые упоминания об артефактах, что были проданы в Армондэль и прошли регистрацию в пограничном городе.

Проблем заключалась в том, что о самом подземелье нигде больше не упоминалось, и даже в записях об этих артефактах, прошедших через пограничный город, упоминалось лишь то, что оно находится на границе Манита.

Этому было только одно объяснение: подземелье уже давно зачищено, а все упоминания о нём нарочно стёрты.

Только вот вотчины – это, по сути, отдельные страны, и даже удалив записи в одних владениях, вы не сможете сделать то же самое в других, не задействовав хозяина земель.

Виктор планировал связаться с Максом для прояснения ситуации, потому что только их семья могла вывозить магические предметы за пределы королевства, но просто забывал об этом, да и необходимости острой не было.