«Ну давай, иди уже, – мысленно взмолился я. – Пора поменяться ролями. Моя очередь быть шпионом».

Но преследователь сообразил, что в постоянно перемещающейся толпе меня найти не сможет. Обидно, я-то надеялся, что он приведёт меня к своим подельникам из Сопротивления, и я смогу сдать их Системе и в результате получить мало того, что возможность спокойно продолжить задание, не оглядываясь поминутно за спину, так ещё и некоторое количество кредитов в награду за бдительность. Кроме того, в таком случае существовала бы вероятность, что и на них мне будут выданы задания, и тогда, к предыдущим выгодам я смогу получить и очки на шестой уровень Таланта.

Но следивший за мной гад обломал всю малину, так что теперь надо было действовать максимально осторожно. Проблема заключается в том, что места под козырьком для полноценной схватки мало, да и я, к тому же, не знаю, стоят ли у него какие-нибудь боевые модули. Чёрт, профиль не посмотрел, пока мог, хоть Талант бы узнал – было бы, от чего опираться при расчёте рисков. Ладно, теперь уже поздно. Придётся для надёжности его привалить.

Развернувшись так, чтоб меня точно не было видно из-за массивного столба, я вытащил саблю из ножен. Последние прижал к бедру в вертикальном положении, чтоб и они меня не выдали. И, опустив саблю, провёл острием по асфальту.

Звук получился мерзкий и ровно такой громкости, чтоб привлечь внимание человека, находящегося в паре шагов, и при этом не заинтересовать кого-нибудь ещё. Преследователь тут же повернул голову в мою сторону, но ничего, кроме лиан, рассмотреть не смог. Бросил быстрый взгляд по сторонам и, крадучись, направился ко мне.

Я приготовился.

Преследователь подошёл к лианам вплотную, замер, внимательно их разглядывая. Поднял руку, отодвинул одну из свисающих ярко-красных плетей. Я не мог видеть его в этот момент, полностью сосредоточившись на слухе, но уверен, что глаза его полезли на лоб от удивления, какой неожиданный схрон он нашёл.

Я стоял на месте, не шевелясь, и ждал, мысленно отсчитывая расстояние до неприятеля. Он умел ходить бесшумно, но ведь и я давно уже не первого уровня и, уж тем более, не нулёвка – знаю, что полностью заглушить звуки нельзя. Того, кто крадётся, можно вычислить по дыханию, по хрусту суставов и шороху одежды – надо просто вычленить эти звуки из гула с площади и сосредоточиться на них.

А если у тебя ещё и установлен усилитель слуха, который, кстати, Палачам доступен уже с первого уровня…

У меня подобного усилителя не было. Но после посещения больнички слух и без того был обострён больше обычного – довольно стандартная побочка, кстати, пройдёт сама собой буквально через пару дней. Но сейчас она была мне выгодна, как никогда.

Два метра. Полтора. Один метр. Полметра. Сейчас!

Один из модулей сабли в последний момент высчитывает наилучшую траекторию для удара и отдаёт команду моему Чипу. Тот транслирует на мышцы, и я начинаю действовать.

Быстрый поворот кисти. Сабля, описав полукруг снизу вверх, опускается, со свистом разрезая воздух. Ещё поворот градусов примерно на восемьбесят, чтоб перевести удар в почти горизонтальную плоскость. Большой палец сам собой додавливает на рукоять, усиливая удар. Сталь с хлюпким звуком взрезает кожу, хрустят, ломаясь от удара, кости.

Противник хрипит, вскидывает руки к изувеченному лицу. Но я действую на рефлексах и, развернув саблю, в противоходе наношу удар по рукам. Хлещет кровь, отлетают в сторону половина кисти правой руки и четыре пальца с левой. Чуть выхожу из-за столба, чтоб оказаться напротив неприятеля, отвожу локоть и делаю укол, в последний момент вывернув кисть руки так, чтоб ладонь смотрела вверх.