Я лежала в огромной кровати, закутавшись в тёплое одеяло. Несмотря на кристаллы в каждом углу комнаты, мне всё равно было холодно. Нет, мёрзло не тело, а мой внутренний мир. Мне здесь неуютно. Сон не спешил забрать меня в своё царство и я, не прекращая, ворочалась из стороны в сторону. Даже накрыла голову подушкой в надежде, что это поможет.

— Бессонница? — прошелестел знакомый голос, и я снова ощутила знакомый запах пепла.

— Джей! — Подскочив на кровати, я чуть ли не бросилась в его объятия, но вовремя вспомнила, что в нашей дружбе нет таких порывов. — Джей, почему ты ушёл прошлой ночью?

— Ты звала во сне не меня, а другого, — тихо проговорил он, присаживаясь на край постели.

— Да, я знаю. Это выше моих сил. Сны не подчиняются людям, — пожала я плечами и улыбнулась ему.

Джей снял перчатки с рук и взял мои ладони, крепко сжимая их. Я смотрела на этот жест, не понимая, что он хотел этим выразить или сказать.

— Джей? Может, ты и лицо своё покажешь? — спросила я в надежде на положительный ответ, слегка заглядывая под капюшон, но под ним увидела лишь привычную темноту.

— Не время. Почему не спишь? — он перевёл тему.

— Думаю, — произнесла я, сделав глубокий вдох.

— О чём? Расскажи, — попросил он.

Он нежно поглаживал мои руки, вызывая неловкое ощущение. Я аккуратно вытащила свои ладони, слезла с кровати и подошла к окну.

«Надеюсь, Джей не будет смеяться над моим ночным одеянием».

Конечно, он не смеялся. Джей подошёл и встал рядом со мной у окна, а я попыталась объяснить, что меня беспокоило.

Джордан

Она рядом, тёплая и так вкусно пахла чем-то лёгким, как весенние цветы и свежим, как утренний лес. Да, я как безумец хотел касаться, хотел вдыхать, хотел слушать, но боялся спугнуть, выдав себя раньше времени. Я снова обманывал, притворялся, не признавался. Такова моя падшая суть… Я не собираюсь бороться за честные звания, и по правилам я не привык играть. История куётся не на справедливых умозаключениях и красивых принципах, а на целях и любых способах их достижения.

Слушая малышку, мысленно похвалил грамотность Шторма. Он обрисовал ей картину очень доходчиво, направил мысли Рейни по верному пути – она засомневалась в Царале.

— Я хочу узнать подробности своего рождения. Мать Царала – ведунья. Как думаешь, она поможет мне? — спросила она так, будто уверена, что я знал ответ. Она настойчиво заглядывала под капюшон, чем немного позабавила меня.

«Детка, вернись ко мне, и я расскажу тебе, всё что попросишь…»

Вслух же я произнёс иное:

— Попроси Царала об этом, он вряд ли откажет тебе в этой маленькой прихоти, — прошептал я и ушёл. У меня появились дела.

Где-то в храме Алиандра

Попивая свой нектар, Алиандр смотрел на любимую Калли и восхищался её божественной красотой, но об этом он говорить ей не станет.

— Чем вновь обязан твоему визиту? — спросил он с напускным безразличием.

— Согласись, тебе тоже стало интересно? — В её глазах горело пламя жгучего азарта.

— Да, весьма любопытно, — безэмоционально ответил Алиандр.

— Тогда скажи: «Я сдаюсь!» — шепнула она ему рядом с ухом.

Алиандр, отмахиваясь от сумасбродки, поднялся со своего престола со словами:

— И что потом? — задал он риторический вопрос, и так зная ответ.

— Переустройство всего! Я хочу свою армию помощников, как у Изначального! — выпалила она, присев на его трон, и добавила: — Только тёмных. Создадим вместе новую сильную расу, главенствующую над остальными. А ещё…

— Ты же знаешь, что я не позволю этому произойти несмотря ни на что! — оглушил он её своим криком.

— А как же пари?!

— Я не позволю! Только покалеченные судьбы имеют право менять уклад мира, остальным остаётся лишь дальше капризничать и привередничать, — процедил Алиандр, делая ударение на каждом слове. — И к тому же, твой чёрный король не становится белым. — Он развёл руками в стороны.