«Странный диалог у нас получается, бодрящий».

— А ты не думала, что в тебе он видит отличную кандидатуру?

— Что-о-о? Кхе-кхе! — вскрикнула я вслух, закашлявшись.

Решив, что на сегодня общения со Штормом достаточно, я вернулась обратно во дворец. Царал встретил меня в холле и сообщил, что ужин готов, и мы прошли в трапезную залу.

«Никак не привыкну к этим странным названиям и вечно босым ногам Кратора».

Длинный стол из массива дерева восхищал разнообразием мясных блюд и дурманящими ароматами. Я порадовалась, что на столе не было цветного пюре.

Несмотря на всё радушие хозяина замка и внутренние противоречия, к словам Шторма я всё же буду прислушиваться всегда. Именно он всё время говорил о том, что не доверял Джордану, но так уж устроены люди. Нас учат только личные грабли, не чужие.

— Кратор, благодарю за вкусный ужин. Вы меня балуете! — Я одарила его тёплой улыбкой, желая деликатно настроить Царала на завтрашнее обучение, которым он меня, собственно, сюда и заманил.

— А ты меня балуешь своими благодарностями. Не стоит, Рейнхара. — Он отсалютовал пузатым кубком, наполненным вином. — Ты не любишь вино? Попробуй, тебе понравится.

Я перевела взгляд на свой кубок, обхватила пальцами ребристую ножку и поднесла к губам. Отчего-то вспомнилась сцена с Зейном и моей кровью. Б-р-р! Я брезгливо поставила сосуд обратно на стол.

— Пожалуй, нет. — Моя реакция вызвала ухмылку на лице Кратора. — Царал, — похлопав ресницами, я напустила на себя невинный вид, — мне не терпится узнать о новых возможностях в нашей связи с фамильяром. Мы ведь приступим к этому завтра?

— Да, приступим! — пообещал он, осушив кубок до дна.

— Благодарю, Кратор. А сейчас мне бы хотелось отправиться к себе в комнату, — я демонстративно зевнула, жеманно прячась за ладонью. — День был очень насыщенным и полным впечатлений.

Торопливо выйдя из залы, я едва не столкнулась лбом с Аурикой, та испуганно отскочила от меня.

— Простите, мисс. Я ждала Вас, чтобы проводить и помочь раздеться.

Я шла впереди, а девушка тенью следовала позади. В этот раз я не стала просить Аурику удалиться во время водных процедур в купели, а попыталась разговорить её.

— Аурика, прости за любопытство, а чей дух живёт в тебе?

— Волчица, мисс.

— О, это так необычно. А ты давно прислуживаешь во дворце?

— Давно, мисс, — похвасталась девушка.

— Я слышала, что последняя жена Царала была настоящей красавицей. — Не стоило, конечно, тревожить мёртвых своим любопытством, но я мысленно попросила у них прощения. Мне нужно знать наверняка, что услышанное Штормом не домыслы.

— Да, была, — печально вздохнула девушка, намыливая мне спину ароматной пеной.

— Жаль Царала… — Скопировать грустный вздох Аурики несложно, ведь мне и впрямь жаль его.

— Да, и нам, ведь господину нужен наследник, — обронила она, а потом словно опомнилась: — Ой, мисс, простите, я не имею права говорить об этом.

— Не волнуйся, это останется между нами. Мы просто посекретничаем. — Я заговорщически понизила голос: — А бывшие жёны Царала были драконницами?

— Первая и последняя жены были вивернами, а вторая – гидрой, — прошептала девушка мне чуть ли не в ухо.

«Жуть! Не дворец, а бестиарий какой-то», — подумала я, поёжившись.

— А кем была мать Царала? — спросила я, точно зная, что у отца тоже был шаркар.

— О, мисс, Селеста Малф не была, а есть. Она – горгулья. Как похоронила Царала за огненной горой, так и живёт в той пустыне отшельницей-ведуньей, ждёт, когда её дух станет нестабилен, чтобы уйти к мужу. Они сильно любили друг друга, несмотря на разницу в возрасте.

Аурика помогла мне выйти из купели. Внезапно девушка словно застыла на миг, а потом, опомнившись, попросила разрешить уйти по другим делам.