Когда прошлое снова напоминает о себе.

– «Вы боитесь одиночества?»

Мэгги смотрит на меня с вызовом.

– «А кто его не боится?»

Она делает глубокий вдох.

– «Но я больше боюсь того, что забуду, кто я есть.»

Страх перед одиночеством и забвением. Я понимаю её. Потому что когда-то давно я тоже забыл, кто я есть.

Кто прав в этом споре?

Я встречусь с её сыном. Я должен узнать его сторону истории. Потому что иногда то, что мы видим, – это не вся правда. Но одно я знаю точно:

Никто не заслуживает быть выброшенным из жизни только потому, что он стал старым.

Тень, которая не исчезает.

Когда Мэгги уходит, я снова проверяю телефон. Новых сообщений нет. Но когда я выхожу из клиники, я замечаю человека в капюшоне на другой стороне улицы. Он стоит слишком неподвижно. Словно ждёт чего-то. Я смотрю на него, и он исчезает в толпе.

Я чувствую, что времени у меня мало. Я вдохнул глубже, пытаясь успокоить сердце. Кто бы это ни был, он ещё не закончил. Но я тоже не сдамся. Я защищу своих пациентов. Я разберусь с этой угрозой. И я выясню, кто стоит за всем этим.

Когда страх обретает лицо.

Я думал, что преследует меня кто-то из прошлого. Но не ожидал, что это будет он. Роберт Хейл. Я смотрю на его фото в уголовных архивах. Тот самый монстр, который разрушил жизнь Эмили. И теперь он хочет убить меня.

Время пошло.

Я знаю, что у меня мало времени. Хейл понимает, что Эмили может сдать его полиции. Он не будет ждать. Я должен опередить его.

Когда монстр выходит из тени.

Я замечаю его через окно клиники. Он стоит на другой стороне улицы. Он больше не скрывается. Его взгляд говорит только одно – он пришёл за мной.

Первый шаг к убийству.

Я чувствую, как холод пробирается под кожу.

Я не боюсь смерти, но я не позволю ему сделать это снова. Я вызываю полицию, но понимаю, что он может напасть раньше, чем они приедут. Я должен защитить Эмили.

Нападение.

Я выхожу из клиники. Шаг. Два. Я вижу, как он двигается ко мне, его рука что-то сжимает в кармане. Нож.

Секунды, которые решают судьбу.

Он резко бросается вперёд. Я реагирую инстинктивно, отшатываюсь. Лезвие рассекает воздух в сантиметрах от меня. Люди кричат. Но это его не останавливает.

Когда приходит правосудие. Сирены. Вспышки. Громкие голоса. Полиция. Они успевают вовремя. Роберт разворачивается, пытается убежать, но его загоняют в угол. Он бросает нож. Он пытается вырваться. Но ему не уйти.

Когда монстр падает.

Его прижимают к земле. Он орет проклятия. Он кричит, что всё это ложь. Но теперь ему никто не верит. Он пойман.

Суд будет решать его судьбу.

Теперь его ждёт суд. Теперь Эмили и я будем давать показания. Теперь правда выйдет наружу.

Но война ещё не окончена.

Я смотрю на его изуродованное ненавистью лицо. Он плюёт мне под ноги.

– «Я знаю, что ты тоже не святой.»

Я замираю. Он улыбается, прежде чем его увозят. И я понимаю: Моё прошлое ещё не отпустило меня.

День, которого нельзя избежать.

Я стою перед зданием суда. Толпа журналистов, вспышки камер, шум голосов.

Все хотят услышать правду о Роберте Хейле. Но я знаю, что сегодняшний день не только о нём. Сегодня мой собственный ад вырвется наружу.

Когда страх сжимает горло.

Эмили рядом. Она старается держаться, но я вижу её напряжённые пальцы. Она бледна, но в глазах сталь. Она больше не та испуганная девочка, что пришла ко мне в первый раз. Она готова бороться.

Глаза монстра.

Роберт Хейл сидит в зале суда, закованный в наручники. Он смотрит на меня и улыбается. Эта улыбка заставляет кровь стынуть в жилах. Потому что он знает, что его ждёт. Но он всё ещё играет в свою игру.