— Что?! — я так и замерла на месте, уставившись на кока. — Дэрл Нэшел предупредил о шторме?

— Да, а вы не знали? — удивился теперь мужчина. — Ведь ваш жених из семьи основателей Горбурга.

— И что это значит? — не поняла я связи.

— А то и значит, что огненный дракон является покровителем города и может предупреждать об опасности членов семей основателей, — с умным лицом произнес повар. — Эрлу Нэшелу во сне приснился огненный дракон, который и предупредил его о надвигающейся буре.

— Во сне? Нэшелу? — не верила я своим ушам. — Этого не может быть?

— Не верите?! Спросите у вашего жениха, — обиделся нэр, — а я не вру!

Подобрав юбки, бросив нож на доску, я тут же отправилась на поиски Нэшела. Нашла я его в кают-компании вместе с капитаном и несколькими офицерами, которые склонились над картой и громко что-то обсуждали. При моём появлении мужчины замолчали и выпрямили спины.

— Доброе утро, дэрлы, — поздоровалась я, найдя глазами Нэшела. — Разрешите мне поговорить с моим женихом наедине?

— Доброе утро, эрлина Соунг, — ответили хором мужчины.

— Конечно, дэрл Нэшел может выйти, — улыбнулся капитан Шолтон.

«Жених», стиснув зубы и недовольный, что его отвлекли от дебатов, отошёл от стола.

— Только не долго, дорогая, — с нажимом выговорил он, выводя меня из помещения.

— Надеюсь, у вас серьёзные причины для разговора, — недовольно произнёс Нэшел.

— Да, серьёзные, поговорим в моей каюте, — я повернулась и зашагала по узкому коридору.

— Дэрл Нэшел, — начала я разговор, когда мы вошли в каюту, — по кораблю ходят слухи, что вы предупредили капитана о надвигающимся шторме, и якобы вам об этом сообщил огненный дракон во сне. Это правда?

— Правда, Иледа, — не стал отпираться мужчина, прямо смотря мне в глаза. — Не мог же я сказать капитану, что моей невесте приснился сон, он бы не поверил.

— А вашему сну, значит, поверил? — возмущалась я сильнее.

— Да, потому что я потомок основателей Горбурга, — вздохнул он, отворачиваясь к окну.

— И что это значит? Хватит говорить загадками, Бреннан!

— Вы же знаете историю, как триста лет назад объединялась Империя ради победы над общим врагом? — Нэшел снова повернулся ко мне, заложив руки за спину.

— Помню, пять стран объединились, чтобы победить империю шатолов, которые хотели захватить всё восточное побережье Великого Моря, — ответила я, вспоминая курс истории в лицее.

— Вот, тогда основатели Горбурга и не только этого города решили призвать на помощь огненных драконов, чтобы те помогли в битве против шатолов, — голос мужчины почему-то стал скрипучим, как будто ему трудно говорить.

— Этого не было в истории! — воскликнула я.

— Правильно, в лицеях Валезии этому не учат, — устало произнес Нэшел. — Валезия вступила в войну самой последней, когда правитель понял, что шатолов скоро разобьют и победа достанется Империи. Драконы помогли Горбургу и Миладии, правительство предоставило им право проживать в Империи и дало полную свободу передвижения по всей территории.

— Вы хотите сказать, что драконы на законных основаниях бесчинствуют по всей Империи?! — у меня горло сдавило от этой новости.

— Ну почему же бесчинствуют? — приподнял бровь собеседник. — Два раза в год им разрешено искать себе партнершу среди молодых девушек. Это традиция драконов. Раньше до объединения Империи драконы могли в любой момент появиться в любом городе или селе, чтобы взять женщину силой. Теперь их ограничили.

— То есть вы считаете, что это нормально? — повысила я голос, не сдержав эмоций.

— Я считаю, что это лучше, чем было триста лет назад, — также повысил голос Нэшел, пристально смотря на меня.