– Закупориваем комбезы! За мной!

Плат схватил Дану за руку, и потащил с собой к ближайшему флорауну. Подхватив её за талию, быстро приподнял, и почти подбросил её как можно выше к куполу растительной медузы. Дана отреагировала мгновенно, и крепко ухватилась за трепещущие стропы. В эту же секунду сквозь волнующуюся чащу живых аэростатов хлынула бесформенная лавина каких-то, доселе ещё не виданных землянами, существ. Большей частью, они поразительно напоминали вымерших на Земле миллионы лет назад динозавров.

– Плат! Лезь наверх! Сейчас же!

– Нет, Дана, она не выдержит двоих, оставайся там!

При этих словах, он резко рванул к соседней медузе, и, будто в замедленной съёмке, широко выкидывая поочерёдно ноги вперёд, сделал три… пять… семь прыжков, и на последнем простёр обе руки в сторону стеблей флорауны… Дана заворожённо смотрела на эту экстремальную сцену со своей «башни», и уж чуть было не попрощалась в душе с командором… оказалось, преждевременно: тело Кияна болталось, как листок на ветру, почти горизонтально, уцепившись за щупальца аэростата. Его то и дело вздымала, толкала, то одна, то другая экзотическая особь, слепо мчась мимо – такой вот силы, скорости и плотности было звериное цунами Койоны. В конец измотанному Плату всё же удалось на одних руках забраться почти к самой кроне флорауны, покрасневшей как помидор от такого стресса.

Наконец, на лужайке, между вытянувшимися в страхе медузами, появился виновник паники в местном животном мире – грузный и приземистый на вид, пока ещё беспилотный вездеход остановился аккурат между двумя космонавтами, ожидая дальнейших команд. Оба землянина, почти одновременно, словно переспелые фрукты со своих дерев, плюхнулись вниз, и тут же бросились к транспортёру. Тот уже на расстоянии сканировал биометрические данные приближающихся людей, для допуска внутрь. И когда «пассажиры» подошли к боковому люку обожжённого корпуса (машина десанта была оборудована термозащитой для прохождения плотных слоёв атмосферы и двумя парами огромных колёс, которые выпускались из герметичных ниш уже с автоматической накачкой шин сразу после приземления), «Аркуда» доверчиво и с шумом втянул в себя запёкшийся по краям прямоугольный люк, и смещая его в сторону, выбросил наружу саморегулирующийся по высоте трап. Не успели ещё двое счастливчиков переступить порог этого дома на колёсах, как услышали доносящийся изнутри хрип радиоселектора – это был прерывающийся голос кибернетика: « … стан… риём… Силистан вызыва… кипаж… ак слышите, приём? Ес… то… жив…». Киян метнулся пантерой к пульту связи: «Никлот! Это командор. Слышишь меня? Мы на транспортёре с Даной. Надень телепатор, и активируй маячок!» Тем временем, бортинженер, не теряя ни секунды, уже сидя в кресле, и запустив все имеющиеся в системе поиска программы, пристально всматривалась в экран, надеясь засечь малейшее движение красного огонька – сигнал от их соплеменника. Выверенными манипуляциями на панели управления Плат спешно готовил машину к поисковой операции: задраил дверь, откинул бронеставни с окон, выдвинул локатор на крыше, и раскрыл над кормой солнечные батареи.

– Командор, есть сигнал! Движение маячка слева по борту!

– Дана, золотце, держи его в поле зрения по телепатору! А я на ходу отслежу его по пеленгу.

Вездеход рванул навстречу третьему «найдёнышу». Исполнительная Кроут, пристегнув себя покрепче ремнями безопасности к креслу, надела «птичью лапу» себе на лобные и височные доли, закрыла глаза, глубоко вздохнула, и замирая, погрузилась в полутранс. Сквозь размытую, будто в чужих очках, мглу её взору глазами Силистана стала высвечиваться зыбкая картина: стоя на своей помятой и раскачивающейся эске он крутил головой вокруг себя, то в одну, то в другую сторону, и направлял разряд своего бластера во вздымающиеся перед ним продолговатые туши болотных тварей. Пока что удавалось вести прицельный огонь по ощерившимся мордам, подкашивая их по очереди, однако, кольцо окружения сжималось всё плотней, и уже броски хищников участились, становясь одновременными, как по команде. После одного из таких, в правое запястье Никлота вцепилась зубастая пасть, и резко рванула вниз, отчего оружие выскочило из руки, и камнем ушло в бурлящую жижу. Не столько чудо, сколько прочность уникостюма и предусмотрительность самого кибернетика, заранее пристегнувшего себя страховочным тросом к скобе на посадочной капсуле, позволило ему, хоть и в положении лёжа, но всё же удержаться на аппарате.