– Яууууу! Вот тебе, глупая железка! Вот тебе!

От телевизора за пару мгновений осталась горстка пыли. Дипчик, с особой пылкостью, выплюнул кусок телевизора из своей сильной пасти.

– Дипчик? – вытаращил глаза его друг – За что ты его так?

– Он не сказал, как заработать нам на ракету! – обиженно ответил тот, переводя дух – Нам нужны деньги людишек, как их там…

– Это…

– Ну, это, да… Кредиты! Нам нужны кредиты! – Дипчик указательным пальцем потыкал себе в висок – Гы, я умный!

Глава 2

На закате карьеры

В сопровождении десяти вооруженных бойцов Белого Щита, высокий и худощавый мужчина средних лет вёз тяжёлый контейнер по длинным и широким коридорам Эдема. По бокам, за толстыми бетонными стенами изредка появлялись бесчисленные лаборатории и жилые отсеки, военные арсеналы и тайные комнаты. Но обычно, на пути со всех сторон встречался угрюмый серый бетон.

Коноплич устал, настолько сильно, что едва передвигал ногами, однако отказывался от любой помощи своей охраны, продолжая идти по скучным и бесконечным лабиринтам базы. Телега катилась с раздражительным громыханием, а нечто внутри злобно скулило, словно бы проклинало весь мир.

Подойдя к массивной стальной двери, Шума остановился, его сопровождающие отдали ему честь и двинулись дальше вдоль бетонных туннелей. Двери распахнулись.

Шума вошёл в небольшую комнату. Как и почти везде на Эдеме, помещение наводило тоску своей угрюмостью. Серые бетонные стены, пол и потолок постоянно напоминали о том, что он находится глубоко под Землей, словно в большом гробу. Лишь десяток современных компьютеров и роботизированных станков придавали небольшое эстетическое разнообразие, хотя особо не радовали. В конце комнаты стояла ещё одна массивная дверь, ведущая в тюремные камеры для самых опасных преступников Бальшой Кучи. Таков его кабинет – мрачная подземная проходная для убийц, насильников, воров и чудовищ.

– Добро пожаловать, Шума Коноплич – монотонно произнёс противный роботизированный женский голос – Отложите объект в положенное место для сканирования.

– Да-да – со вздохом ответил он – Если это не один из них…

– Идёт сканирование объекта… Этерний не обнаружен.

– Да чтоб тебя… – устало произнёс Шума – Выходит, три жизни снова напрасно.

Коноплич аккуратно подошёл к титановому контейнеру и заглянул внутрь через маленькое окошко. Внутри сидело маленькое мохнатое создание, чем-то похожее на обезьянку, вполне себе милое на вид. Но внешность обманчива. Данное существо с лёгкостью перегрызло трёх хорошо вооружённых бойцов Белого Щита за считанные секунды. Обезьянка оскалила зубы и погрозила кулаком Шуме, а затем писклявым голосом пропищала:

– Я – Итьомонди Де Люкио, наследник короля бибизян Итьонда Де Люкио второго! Отпустите меня, милорд, немедленно! Иначе мой отец пришлёт сюда свою армию и не оставит от вашего дома даже руин!

– Ты ещё говорящий – слегка удивился Шума, хотя и до этого встречал говорящих мутантов – Нет, слишком опасен – он закрыл окошко железной перегородкой.

– «Три семьи потеряли своих отцов» – с досадой подумал он – «Интересно, знает ли верхушка, сколько жизней уходит на их прихоти?…» – На невыполненные прихоти – сказал он вслух – Это даже близко не обладатель этерния, иначе все бы мы погибли – «Хотя, не всё ли равно, завтра я о них уже забуду?» – раздалось где-то в голове – Нет – покачал он – «Я совсем устал, уже дурные мысли в голову лезут»

– Везите этого зверя в камеру – скомандовал он роботу и тихо добавил – Будь проклята Бальшая Куча.

Станки зашевелились, механизмы затрещали, компьютеры загорелись зелёными лампочками. Многое оборудование не менялось здесь ещё с две тысячи семидесятого и частенько выдавало сбои. Но Шума устал настолько, что просто рухнул в объятия скромного офисного стульчика, двигаясь поближе к фанерному столу. Контейнер с причудливым мутантом уже благополучно перемешался по тюремному коридору, из дальних камер несколько любопытных глаз наблюдало за Конопличем и новоприбывшим мутантом, но Шуме было всё равно. Здесь он может хоть немного отдохнуть между неудачным походом и серьезным разговором с начальством.