Ирина недоверчиво на нее смотрела:

– А ты сможешь, их там целый обоз!

– Смогу, меня сестра научила, как оптимально все укладывать.

– Ладно, помоги, – махнула рукой Ирина, – Мне в душ, и накраситься, иначе я ничего не успею.

Через полтора часа Ирина летящей походкой вошла на кухню, где Аля уже заканчивала печь блинчики и готовить ягодный соус из найденной в холодильнике замороженной клубники.

– Боже, как вкусно пахнет! Алька, это все ты приготовила?

Аля огляделась насмешливо:

– Вроде больше никого нет.

– Ладно, подкалывать, лучше чай скорее наливай! Слюнки текут!

Ирина ела блинчики, окуная их в клубничное варенье, и млела от удовольствия:

– Алька, ты мой клад! Спасибо тебе! Как ты все успела? И чемодан собрать, и блинчики приготовить?

Аля строгим голосом, совсем как преподаватель в техникуме сказала:

– Правильная организация труда творит чудеса!

Ирина рассмеялась:

– Вот бы мне хоть каплю твоей организованности! Вечно витаю в облаках.

– А мне бы каплю твоей раскованности, я слишком правильная девочка.

Ирина, допивая чай, сказала:

– Это поправимо, дорогая.

Она чмокнула ее на прощание:

– Не скучай, моя девочка, на тебе эта хата, не забывай приглядывать. За хорошее поведение что-нибудь красивое привезу.

– Не спросила куда едешь? – спросила Аля вдогонку.

– В Японию! – услышала она голос Ирины уже из подъезда и удаляющийся цокот ее каблучков.

В воздухе пахло легкими духами и беспечной легкостью.

«Вот бы мне так себя ощущать – беззаботно и счастливо». Але вдруг, вспомнился сегодняшний завтрак с мамой, и на душе стало тяжело.

Она быстро набрала телефонный номер родителей. Мама подняла трубку:

– Мам, привет. Я уже устроилась. Хочешь, приходи ко мне.

Мама помолчала, но потом согласилась навестить ее вечером, после работы.

Через месяц после переезда Аля немного расслабилась, и жизнь стала входить в более предсказуемое русло. Родители успокоились, да и квартира, и район, и дом, в котором теперь жила Аля не могли, не понравится – новая элитная застройка, возведенная всего два года назад. Отличался дом красивым фасадом и отдельным зеленым двориком, отгораживающим его от улицы и шумных дорог.

Отсюда до «Торговой» Аля доезжала на трамвае за десять минут. На работе, правда, произошли некоторые перемены. Валерия купила не большой магазин в центре, насколько Аля себя помнила, раньше там размещался универсам «Детский мир», а теперь его разделили несколькими капитальными стенами и сделали отдельные входы с порогами.

Теперь Лера почти все время проводила там, давая указания ремонтным бригадам, и носилась за стройматериалами по всему городу, чтобы сделать лучший дизайн для своего бутика.

А Аля работала с утра и до вечера за прилавком и успевала заниматься бухгалтерскими делами. Валерия, заскочив в очередной раз на «Торговую», забрала накопившуюся в сейфе выручку и чмокнула Алю в щеку:

– Что бы я делала без тебя! Но если устала, говори, мы найдем продавца.

Аля уже вполне освоилась в торговых рядах, и знала многих хозяек киосков, кто, чем живет, у кого, сколько детей или внуков. В общем, она стала здесь своей.

– Лер, все отлично, не переживай, – и Аля уже обслуживала очередного покупателя, показывая только что привезенную, модную кожаную куртку из Китая. Помогая ее примерить и придерживая большое зеркало, чтобы мужчина мог осмотреть себя со всех сторон.

Валерия сказала ей:

– Здорово ты научилась! А помнишь, как в первый день боялась?

Аля улыбнулась:

– Да, у меня ноги тряслись и руки потели от волнения.

Валерия платила ей щедро, двойную зарплату: бухгалтера на полную ставку и оклад продавца, а также хороший процент от продаж.