– Убью! – вдруг выдал любимый таким суровым тоном, что мне стало страшно.

– За что?! – испуганно спросила я и поежилась под его грозным взглядом.

– Если не будешь только моей!

Близился конец учебного года, школьные экзамены, а вместе с ними и выпускной вечер. Время пролетит незаметно, и скоро придется раскошелиться на кругленькую сумму.

– Как мне надоели эти траты! За все приходится платить, – грустно произнесла мама, когда получила зарплату, и протянула мне несколько крупных купюр. – Похоже, в нашей жизни ничего не делается просто так. Рождаемся только для того, чтобы платить, платить и еще раз платить. Бесплатно даже умереть не получится! Ты не представляешь, как я устала…

Мама заплакала, а я в очередной раз испытала чувство вины за то, что не могу сама зарабатывать на жизнь. И этим летом не получится устроиться на работу: предстоит поступление в университет. Да, мама имела вполне приличный оклад, но зарплату частенько задерживали. Кроме того, ей надоело, что без хрустящей купюры с водяными знаками нельзя и шагу ступить. Ее раздражало, что только деньги обеспечивают существование на нашей планете. Но вряд ли нормально, когда человеческая жизнь зависит от кусочка, пусть и дорогостоящей, все же бумаги с красками.

– Кто собирает деньги на экзамены и выпускной вечер? – прервала мама мои нерадостные мысли.

– Сережкина мама. Они в соседнем доме живут, – отчиталась я.

– Сейчас можешь отнести? – устало спросила она. Мама помнила, что весь класс давно сдал выпускные пожертвования, и я осталась чуть ли не самой последней. Точнее, самая последняя…

– Да, конечно, – выпалила я с боевой готовностью.

Я быстро собралась и через пять минут шла по улице в соседний двор. Крепко зажав деньги в кулаке, в приподнятом настроении повернула за угол дома, где живет мой одноклассник. И вдруг во дворе увидела крутую школьную парочку – Нику и Олесю. Они стояли и считали мелочь. Несложно догадаться, что лихорадочно соображали на выпивку. Судя по выражению лица Олеси, она явно не в духе. Но когда я проходила мимо, все же натянула улыбку и поздоровалась приторным голосом:

– Привет, Полина!

– Привет, – кивнула я и остановилась.

– Куда путь держишь? – подозрительно ласково спросила она.

– Да вот, деньги на выпускной сдать, – я повертела в воздухе кулачком.

Олеся ненадолго задумалась.

– Слушай, тут такое дело, – она подбирала нужные слова. – Мы всю ночь в клубе тусили, немного коктейля перебрали, сейчас просто умираем. Вот, последние крохи собираем… Не одолжишь сотку до завтра?

Вопрос, конечно, интересный. Помочь-то можно, но как объяснить маме одноклассника: мол, извините, не хватает? По сегодняшним меркам это сущие крохи, но тогда… немаленькая, впрочем, сумма. Кроме того, Олесю я почти не знала и не уверена, что ей можно доверять. Так что решила не рисковать и не создавать себе лишней проблемы.

– Я вижу, вам сейчас тяжело, но все уже давно сдали деньги, в списке осталась только я. Из-за меня одной не могут заказать кафе на выпускной вечер, – это была чистая правда.

Олеся изменилась в лице.

– Это же всего лишь сотка! Сущая мелочь! – воскликнула она и недовольно уставилась на меня.

Да, для кого-то мелочь. Как и Ника, Олеся из очень обеспеченной семьи и по поводу денег никогда не заморачивалась. Она и понятия не имеет, каким тяжелым трудом зарабатывается каждая копейка.

– Извини. Ничем не могу помочь, – твердо сказала я.

После моего отказа она мгновенно вышла из себя.

– Значит, не выручишь? – прошипела она.

Я покачала головой. Это мой выбор. И мне казалось, правильный.

– Ну, хорошо, – она оскалила зубы. – Но запомни: ты об этом пожалеешь, Полина.