Я недовольно покосилась на лекаря, что трясся вместе со мной в повозке, запряженной черными огнегривыми скакунами из папиной коллекции.

У меня вся семья - огненные маги. Так что огня в моей жизни много с самого детства. Недаром поместье Ниран находится в Огненной степи. Здесь не каждый выживет - в основном демоны и стихийники, которым повезло родиться под знаком огня. И жара кругом и сажа, недаром многие называют мою родину Адом. Преувеличивают, конечно. Зато туристов практически нет. Самые смелые сворачивают с четверть пути.

Мы с Маквелом, который, всю дорогу, казалось, ничуть не страдал от жары, как раз въехали через главные ворота столицы Готер. Высокие узкие здания с острыми крышами, огненные статуи на карнизах в виде пикирующих горгулий, вымощенный черной плиткой тротуар с канавками, наполненными ярко-красной лавой. И огненные элементали, снующие туда-сюда и довольно чувствительно кусающие прохожих за ноги...

Я втянула наполненный серой воздух. Ммм... запах дома!

Покосилась на полудемона - у него слезились и без того красные глаза и он украдкой кашлял в рукав.

- Надо было просить больше командировочные, - невзначай заметила я.

- А я и просил, - просипел Маквел. Синюшность лица ему категорически не шла. Но смотреть почему-то было приятно...

Хоть и не сделал вроде ничего плохого, и не виноват ведь, что ко мне его на время каникул приставили... Хотя нет! Виноват! Потому что согласился!

- Потерпите немного, - сжалилась я. - Скоро легкие гарью покроются, полегче будет...

 На меня посмотрели с ненавистью.

- У меня регенерация!

Я вздохнула.

- Сочувствую.

Кликнула кучера, высунувшись из окна.

Скелет, управляющий тройкой лошадей, не страдал от местного климата. От мук совести, между прочим, тоже.

 - Наш гость задыхается! - перекрикивая свист ветра, обратилась я к верному слуге.

Тот понятливо кивнул.

- Вот, - протянула дымящуюся лиловым дымом трубку лекарю.

Мой довольный вид не оценили.

- Это что? - нахмурился подозрительно сопровождающий.

- Черный табак! - ответила с гордостью. - Одна затяжка, и...

- Всю оставшуюся жизнь буду харкать кровью, - договорил за меня лекарь. - Благодарю покорно, оставьте для других врагов...

Я бросила на него гневный взгляд.

- Я имел в виду - гостей,  - тут же исправился он. -  И вообще, передайте вашему помощнику, что порой вредные привычки убивают гораздо быстрее несчастных случаев. Это я вам как лекарь говорю.

Я вернула трубку скелету, отвернулась и весь оставшийся путь глядела в окно, более не обращая внимания на надсадное кашлянье справа.

- Ишь ты, грамотный... - просипел скелет, залихвацки сжимая трубку зубами. - А у меня вообще легких нету! И ниче!

 Я согласно угукнула.

Чужие внутренние органы занимали меня в последнюю очередь. Ведь приехала я не просто на каникулы, а на собственную свадьбу! Скоро фамилия Ниран останется в прошлом, и ее сменит не менее звучная и даже более солидная Диптон!

 Мое сердечко сладко замерло от воспоминаний о женихе. Мы с Лексом знали друг друга с ранних лет, хоть у нас была заметная разница в возрасте - восемь лет. Я разбивала коленки, а он сердца дамам...

Когда мне было шестнадцать, я тоже попала под обаяние энергичного и улыбчивого блондина. Уж под что попал он, я до сих пор не знаю, но после случайной (неслучайно мной подстроенной) встречи в Главном парке Готера мне регулярно стали присылать букеты редких Пылающих роз!

В общем, моя девичья мечта сбылась! Мы мечтали пожениться уже целый год, и вот сейчас он как раз заканчивал обязательную отработку по распределению после окончания Академии дружбы темных народов, а значит, был волен сам выбирать, где ему жить и работать. Да здравствует независимость!