– Ох! И ты меня спас? – просияла она.

– Да. – Как приятно произнести хоть слово правды!

– О, спасибо! – Джемма доверчиво прильнула к его груди и горячо поцеловала в щеку.

Айвен не удержался и обнял ее, не желая отпускать, но тут вода в котелке закипела и хлынула через край, угли возмущенно зашипели, взметнулся столб пара.

– Черт! – Айвен схватил палочку и помешал в котелке. – Пора готовить.

– Похлебку?

– Да, все выйдет замечательно. Классический рецепт. – Айвен опустил в воду части несчастного кролика и прикрыл котелок крышкой. – Пусть немного поварится.

– Ты умеешь готовить?

– Простую походную еду, не больше. Хотя рецепт этого кролика передается в нашей семье испокон веков. – Айвен прикрыл глаза и процитировал, как по писаному. – Кролик, тушеный с приправами. Нужно травки-приправки: шалфей, тимьян, перчик и лавровый лист. – Он указал ножом на пучок травок, так лежащий на камне. – Немного картошки, крольчатина. Все потушить. Просто и мило.

– Моя прелесть, – неожиданно сказала Джемма. – Ой! Рецепт кролика прямо по Толкину. Кролик, тушеный с приправами. – Она огорченно моргнула. – Ну вот, сказки я помню, а саму себя – нет.

– Все пройдет, ты все вспомнишь, – улыбнулся Айвен, ловко помешивая палочкой в котелке. – А сказки – не такие уж плохие воспоминания. – Лучше уж сказки, чем помнить о том, что чуть не погибла. Не окажись его, Айвена, на Лох Фиар… «Тебе просто это выгодно, эгоист».

Айвен запустил в будущий ужин приправы и картошку и блаженно вдохнул аппетитный запах. Джемма тоже принюхалась, пахло просто невероятно вкусно.

– Что-то убийство невинного кролика меня теперь мало беспокоит, – вздохнула она. – Очень кушать хочется.

– Последишь за похлебкой? Пойду ложку сделаю, – поднялся Айвен и двинулся к складу дров.

Джемма удивленно взглянула на него.

– Сделаешь ложку?

– Да. Найду подходящую ветку и вырежу столовый прибор, – снизошел до подробных объяснений Айвен.

– У нас нет даже ложек? – испуганно спросила она. – Мы такие бедные?

– Что ты, просто как-то глупо тащить на природу весь дом. Надо быть проще.

Айвен присел рядом с кучей дров для костра и принялся разыскивать будущую ложку.

– Проще? – пробормотала Джемма. – Куда уж проще. В шкурах ходить? Не мыться и не бриться? Ой!

Айвен действительно не брит, или он просто всегда носит бороду? Хочется думать, что всегда, иначе… Иначе перспектива «не мыться» становиться пугающе реальной.

Через полчаса похлебка и ложка были практически готовы, что не могло не радовать.

– А тарелки ты из пеньков художественно выпиливать не умеешь? – ехидно поинтересовалась Джемма, вертя в руках достаточно корявенькую, но вполне функциональную ложку.

– К сожалению, нет. Но чем тебе не нравится котелок? Там вполне хватит места для двоих.

– Выбора все равно нет, так что и обсуждать нечего, – прекратила дискуссию Джемма.

Айвен снял котелок с огня и поставил на травку, осторожно открыл крышку и потыкал ножом в кусок несчастного кролика.

– Кажется, все получилось просто отлично, – констатировал он и гордо улыбнулся.

Джемма нетерпеливо заерзала и подползла поближе к еде.

– Уже можно приступать? – с энтузиазмом хватая ложку, спросила она.

– Если не боишься обжечься, – разрешил Айвен.

– Я осторожненько, – успокоила она.

Джемма зачерпнула ложкой наваристый бульон, чуть подождала и попробовала ужин. Как и обещал аромат, похлебка получилась просто великолепной.

– Божественно! Ты просто гений! – она взглянула на Айвена сияющими глазами. – Ничего вкуснее в жизни не ела… Кажется.

Айвен усмехнулся.

– Кулинарные способности – не единственное мое достоинство.

– Да? А скромность в число твоих достоинств входит? – рассмеялась Джемма.