– Езжай, конечно. Отдохни, как следует. Передавай привет Азе. Может, возьмешь с собой Лару?

– Нет. Даже, Кариму оставлю здесь. Не хочу ни с кем разговаривать.

– Кариму оставишь? Это, что-то новенькое. С тобой, точно, все в порядке?

– Точно, все в порядке,-Соня вымученно улыбалась.

– Хорошо. Не буду задерживать.

Ария поцеловала внука в лобик, потрепала по голове и заспешила по своим делам.

– Скоро ты сдохнешь Великая Лицемерка,-прошептала ей вслед девушка. – Карима иди сюда.

– Слушаю, моя госпожа.

– Как только последний воин скроется за Черной скалой, дашь мне знать, а ночью подпоишь охрану на воротах и у моста. Не мне тебя учить. Ты частенько пускаешься во все тяжкие с защитниками крепости.

– Но, моя госпожа…

– Молчи, не перебивай. Я не сержусь. Каждый живет, так, как ему нравится. Когда воины перепьются, опустишь мост и откроешь ворота. Сама же беги, что есть мочи через потайной ход из замка. Дверь лаза подопрешь снаружи, чтобы никто не смог выйти после тебя. Поняла?

– Да. Только зачем это все?

– Кай с отцом устраивают проверку своему воинству, я хочу устроить проверку тебе. Справишься, получишь мою диадему с аквамарином.

– Сделаю все, как вы велите.

– Умница. Если все получится, я буду с очень щедрой с тобой всю оставшуюся жизнь.

– Обещаю вам, Великая Соня все сделать в лучшем виде.

– Лесли, рада видеть тебя.

– Приветствую, вас госпожа.

– Похорошел, возмужал, остепенился. Не нашел ли себе жену?

– Кэти приехала со мной. Нашей дочери почти год.

– Поздравляю! Как протекало обучение?

– Наставники остались довольны.

– Отец Онций отмечал твое старание. Он частенько присылал письма с просьбой оставить тебя у них еще на пару лет.

– Я служу Правителю Взгорья и исполню любое его указание. Наставники, так Наставники,-юноша, смотрел на королеву в упор.

– Истинный защитник своего народа! Но оставим любезности. Я хочу, чтобы ты занял место подле Кая, стал его советником.

– Вот, как?!?

– Именно так. Ты умен, сдержан, умеешь хранить секреты, доблестный воин. Мне кажется, пришло время восстановить былую дружбу. Согласен со мной?

– Кай мне, как брат.

– Сын в тронном зале, ждет тебя. Прислуга сообщила принцу о твоем возвращении. Ступай. Вам нужно о многом поговорить. Будь верным нашему клану, исполни свой долг!

– Приветствую, вас милорд.

– Лесли, приятель, какая учтивость. Ты ли это?

– Я, собственной персоной.

– Рассказывай. Как прошли эти годы? Что отец Онций? Все такой же зануда?

– Мы не ценили его, ваше высочество. Мудрейший, обладает такими знаниями, что и не снились простым смертным. Он передал мне множество секретов управления стихиями. Обращения с оружием. Под его руководством я научился быть невидимым для врага.

Если пожелаете, я научу и вас, мой принц.

– Прекрати мне выкать.

– Как скажешь Кай. Прошли годы, многое изменилось. Настало время забыть старые привычки.

– И нашу дружбу?

– Я помнил о ней всегда. А, вы милорд?

– Ох, Лесли-будущий правитель вздохнул. – Со мной что-то происходит. До рождения Алекса я был безумно счастлив, не мог надышаться на Соню. После рождения сына жена вызывает только отвращение.

– Как такое возможно? Вы же были влюблены в нее без памяти.

– Наваждение. Страсть. Все, что угодно, но не любовь. Как будто я блуждаю во мраке. Мир был сплошной разноцветной картинкой, а потом стал серым и унылым. Я не помню лиц людей, не помню, что происходило, не помню, как и куда ты уехал. Может, я действительно болен, как утверждает матушка.