Будучи совсем маленькой, я и сама мечтала о такой любви, способной разрушить любые преграды, установленные обществом или магией. Тёмная ведьма долго сопротивлялась и не желала принимать ухаживаний земного мага, который то и дело посещал ковен по надуманным поводам. Сёстры хихикали, закрывая рты ладошками, и делали ставки, когда же неприступная Моргана сдаст свои бастионы на милость благородному воину любовного фронта. Адриан, так звали моего родителя, не обращал внимания на подобные шутки и методично добивался своей цели. Жаль, что мне не довелось услышать его версию истории, однако маме он сказал, что влюбился в неё ещё до знакомства. Он видел её в деревне, когда она приходила по каким-то своим делам, но не знал, как подступиться. Живя на отшибе, мама был похожа на гордую леди из высшего света, подойдёшь — испепелит за один неверный взгляд. Так что возмущения селян были лишь предлогом для начала общения.

А потом я выросла и поняла, что такая любовь — это не только волшебная сказка для двоих, но и тяжелейшее испытание в случае, если что-то пойдёт не так. Иногда мне казалось, что лучше бы отец никогда не встречал мою мать. Да, такого знаменательного события, как моё рождение, не случилось бы, но тогда многие бы уцелели. Бабушка Аделины говорила, что каждый встречает свою судьбу, если так предрешено. Вот только никому оно не принесло счастья…

Ладно, моей рыжей подруге принесло, но это скорее исключение. Ошибка выжившего.

Я точно не хотела попасть в тот же капкан, что и моя мать. Родительница окончательно потеряла себя. Из гордой ведьмы, достойного лидера своего ковена, она превратилась в озлобленную на весь мир мегеру, легла под инквизитора, лишь бы заполучить в свои руки недостающие козыри, уничтожила своего фамильяра, вырезала весь ковен, обагрив ближайшую реку кровью, чуть не погубила всю империю… Моргана, которую я знала, будучи малышкой, никогда бы не опустилась до такого. Даже спустя годы после смерти отца в ней оставалось что-то человеческое. А потом это «что-то» сломалось.

Если меня так перекорёжит, то кто тогда защитит Кристальные Озёра?! Кто защитит всех от меня?

— Одни не справимся, — Локар озвучил очевидную истину. — Нужна подмога.

Я хмыкнула, ведь он не слышал нашего с Аделиной разговора, а значит не знал, что она уже собрала отряд быстрого реагирования, готовый спасать Эристел во второй раз.

— Ничего, Адель приведёт с собой Дамиана и остальных.

— Это, конечно, замечательно, вот только как эта весёлая компания будет орудовать здесь? Тут кругом горы и вода.

А ведь филин был прав. Из них всех водной магией владела только Кристина, и та была ещё студенткой. Даже удивительно, как наш вездесущий инквизитор отпустил свою сестрёнку в опасное приключение.

Надо будет спросить у подруги. Она явно что-то ему подсыпала, чтобы получить согласие на подобную авантюру.

— Есть одна идея… — задумчиво протянула я.

— Внимаю.

Мой план был предельно прост: открыть гримуар Эвелины, благо она успела признать меня своей наследницей, найти там нужные зелья, способные предоставить возможность работать с водой магам другой направленности, сварить их и предоставить всей компании, которая собирается прибыть на Озёра.

Именно это я и выложила Локару, сопровождая свою речь обворожительной улыбкой.

— Серьёзно?! У-ху!

— А что не так? — я не понимала его претензии. — По-моему отличный план.

Локар перелетел ко мне на плечо и клюнул меня в макушку.

— Ай! Ты что творишь?

— Учу тебя думать! Сколько они так протянут? Полчаса? Час? Нам не хватит времени, а зелье сожрёт все их силы.

И снова пернатый гад попал в точку. Зелья, меняющие магическую направленность или добавляющие её, действовали очень непродолжительное время, а магию забирали, как хороший бой.