Он кивнул, и тут же расслабился, откидываясь на спинку кресла, покрытую немного истёртым алым плюшем.

Кристоф стоял у окна, дальше по коридору, задумчиво глядя в приоткрытое окно − длинную светлую челку трепал ветер. С него бы картины рисовать! Я подошла на негнущихся ногах, в любую минуту ожидая подвоха – с этим красавцем нельзя расслабляться.

− Привет, − тихо произнёс он. – Иди поближе. Ты что, боишься меня?

− Вот ещё! – я подошла вплотную. На самом деле бодрый тон совсем не соответствовал ощущениям.

− А следовало бы, − вот теперь от его непонятного давящего взгляда на самом деле стало нехорошо. – Шучу. Не надо бояться – я никому не скажу, что ты была ведьмой. Главное, сама не проговорись.

Я отступила немного, но природная гордость взяла свое:

− С чего вдруг такая забота? Не нужно мне твоих одолжений! У меня есть официальное подтверждение статуса и приглашение на учебу в университет. Нечего мне бояться!

Он некоторое время молча изучал меня, а потом без улыбки сказал:

− Ты же не дурочка. Должна понимать – о таком не рассказывают. Тем более на факультете, куда тебя приняли. Если не хочешь неприятностей – не болтай! Я тебя подстрахую. Дружку своему тоже скажи, чтоб молчал.

Я хотела пройти дальше – толку продолжать этот дурацкий разговор? Кристоф поймал меня за запястье.

− Я серьёзно! – с нажимом проговорил он. – Да пойми ты, я не враг! Лучше послушай! Коргоруша твоя тоже разучилась разговаривать, когда ты то письмо получила?

А вот теперь меня бросило в холод. У простых людей не бывает разговорчивых кошек. Они не могут без спичек, или заклинаний из орденских гримуаров зажечь свечу − а я по-прежнему могла – проверяла, когда света не было из-за аварии на подстанции. У них нет проклятья на тридцать три несчастья, одно из которых стоит передо мной и не мигая буравит взглядом.

− Чего тебе надо? – чем юлить и ходить вокруг да около, уж лучше спросить прямо. Даже если ответ не понравится, зато будешь знать.

− Ничего, − он пожал плечами. – Ну, может, прогуляешься как-нибудь со мной после учебы? Покажу Карловград – там красиво. Зайдём в кафешку, мороженого поедим. Можем на Чертов мост сходить – прицепим к его перилам замочки на счастье, а ключи в Бурливу Праву бросим. Есть такое поверье − нужно сказать: «запираю свое счастье на замок, чтоб никто унести не смог», навесной замок на мосту закрыть, а ключи в реку бросить. Тогда черт, что живёт под мостом, будет счастье твоё стеречь. Все, кто впервые туда приходят, так делают: видела бы ты – там от перил живого места не осталось – все замками усыпано!

Я снова попятилась, пытаясь освободить руку.

− Да не бойся ты! Я не кусаюсь! Ну, может, чуть-чуть, − засмеялся Кристоф, подтягивая меня к себе. Я забилась, пытаясь освободиться, но неумолимо оказалась прижатой к его груди. – Пропусти дядьку, − прошептали мне в макушку, а потом придавили ещё крепче. По тесному коридору мимо нас протолкался бочкообразный приземистый мужчина в черном драповом пальто, с небольшим чемоданом в руках. Он заглядывал в окошки купе – видно, искал свободное место.

− Молодые люди, прошу прощения, − пробормотал он нам, и двинулся дальше, останавливаясь напротив купе.

− Лучше пойдём в буфет, − сказал Кристоф, отстраняясь. – А то придётся объясняться с друзьями раньше времени. Я тебе тоже кофе куплю, или чего там захочешь.

Сейчас я не стала с ним спорить – дверь в купе уже начала отворяться. Пойду с этим блондином-шантажистом на прогулку? Не факт! Да не знаю, правда! Вроде дружелюбный, говорит красиво… Но это ведь он тогда насмехался надо мной в Цмянках, даже кольцо свое ужасное применил просто так! Не бывает, чтобы люди в одночасье менялись. Про письмо знает, про факультет – от отца, скорее всего. Но все равно, нечисто здесь что-то!