Однако даже среди таких монстров существовали еще более страшные создания. То были Великие Лорды. О них старались не говорить, о них лишь шептались по углам, испуганно бросая взгляды по сторонам.

К счастью, их было мало. Кажется, на сегодняшний день таких бессмертных насчитывалось всего трое. Однако каждый из них мог устроить самый настоящий конец света. Их сила была ужасающей, она стирала горы и реки с лица земли, меняла рельеф и была способна уничтожать целые королевства. Великие Лорды могли превратить в пепел и сам мир, если бы у них возникло на то желание.

Их было трое, но Кристи ничего не знала про них. Наставницы бледнели и строго-настрого запрещали ученицам даже думать о Великих Лордах, умоляя Небеса, чтобы ни одна ведьма никогда не попадалась на пути этим бессмертным. Великие Лорды были самыми жестокими и беспощадными созданиями среди своего народа, ибо путь до столь высокого ранга был выложен кровью и жертвами. Не каждый, далеко не каждый высший бессмертный мог хотя бы приблизиться к рангу Великого Лорда.

Единственное, что знала про них Кристи, сейчас Великие Лорды мирно правили бессмертными на своих территориях, создав своеобразные королевства, где процветали боль и жестокость.

Кристи повела плечами и поежилась. Несмотря на теплую погоду, ветер стал злым и холодным, отчего ведьма покрылась мурашками. Кристи с тревогой прикусила губу, глядя на небо. Гроза бушевала прямо над ее деревней.

– Пора работать, – вздохнула ведьма. Скоро вся деревня сбежится к ней за успокаивающими настойками, а их еще надо было приготовить. Сейчас у нее имелось всего несколько склянок.

Ослепительная синяя молния сверкнула у нее за спиной и с жутким ревущим грохотом вонзилась в землю у ее дома. Пространство заволокло пылью и паром, ошметки земли и цветов брызнули в разные стороны, а ведьму сильно впечатало в косяк двери резким порывом ветра.

Кристи приглушенно застонала и с силой сжала зубами нижнюю губу, ощупывая ребра. Бок болел и пульсировал, однако, вроде бы, кости были в порядке. Но в ближайшую пару дней ведьме придется себе поберечь.

С трудом приподнявшись и щурясь из-за застилающей глаза пыли, Кристи медленно двинулась к центру двора, где в клубах пара смутно угадывалась крупная фигура зверя. Высший бессильно ворочался и рычал, Кристи слышала странные скрежещущие звуки, отчего волосы встали дыбом на затылке.

Высший. У нее во дворе.

Страшно было представить, к чему это могло привести. Хуже было то, что вскоре мог появиться и второй высший. Деревня этого явно не переживет.

Кристи топнула ножкой, и ее дом окутало колдовским мороком. Надолго он высшего не обманет, но пары дней хватит, чтобы раненый бессмертный пришел в себя.

Ведьма шагнула ближе, и из начинающего редеть облака пыли и пара послышалось предупреждающее грозное рычание. Кристи застыла и, приподняв руки, спокойно проговорила:

– Ты сам рухнул на моем участке, так что позволь уж мне позаботиться о тебе.

Рычание стало громче, и огромный зверь задвигался. В разрывах пара и пыли мелькнуло крупное змеевидное тело, покрытое сине-голубой чешуей, и Кристи затаила дыхание.

Высший. Эфементум. Синяя молния.

Перед ней лежал Громовой зверь!

Эфементум приподнялся на могучих лапах, заканчивающихся острыми черными когтями, сверкнули синие глаза с вытянутыми вертикальными зрачками, и бессмертный зарычал, обнажив острые белые клыки.

Кристи отступила на шаг, прищурившись, и пожала плечами.

– Как хочешь. Я могу уйти. Но помни, что ты находишься на моей территории, и только моя защита скрывает тебя от преследователя. Уверен, что хочешь отказаться?